No ano de seu centenário, o Botafogo conseguiu se classificar para as quartas de final do Campeonato Paulista, a quinta em 10 campeonatos. O resultado foi conquistado com um 0 a 0 em São Caetano, no Anacleto Campanella, na quinta-feira (8). Para chegar a essa condição, a de se classificar com antecipação de uma rodada, a equipe comandada por Léo Condé venceu quatro vezes, empatou outras quatro e foi derrotada em três partidas, duas delas contra times considerados grandes, como Palmeira (1 a 0) e São Paulo (2 a 1). Sétimo na classificação geral até a penúltima rodada, o Fogão pega o Corinthians, neste domingo (11), às 17 horas, no Santa Cruz.
Ao longo de dez campeonatos, o Botafogo é o clube que mais vezes chegou às quartas de final, atrás apenas de Santos, Corinthians, São Paulo e Ponte Preta. A luta agora será superar o Santos e alcançar as semifinais. O clube da Vila Belmiro conquistou sete vezes o título Paulista em 10 campeonatos. O primeiro jogo das quartas de fina, o temido mata-mata, será no dia 18 de março, e o segundo três dias depois, no dia 21. As datas poderão sofrer alterações para atender solicitação das emissoras de televisão. O campeonato termina no dia 8 de abril.
Segundo análise do técnico Léo Condé, que foi vice-campeão mineiro pela Caldense, contra o Atlético, em Belo Horizonte diante de 55 mil pagantes, o time entendeu a proposta de jogo e está conseguindo colocar em prática tudo o que vem sendo treinado. “Isso é muito bom, porque a equipe adquiriu padrão de jogo e enfrenta com igualdade os adversários”, diz o comandante.
Condé teve pouco tempo para treinar a equipe, pois vários jogadores chegaram ao Santa Cruz com 15 dias antes do início do campeonato, o que comprometeu em parte a pré-temporada Além disso, vários atletas se contundiram e tiraram do treinador a oportunidade de colocar em campo a equipe que considerava ideal. Como destaque, o time teve o desempenho do atacante Bruno Moraes, o ‘General’, que balançou as redes adversárias por cinco vezes e garantiu pontos importantes para o Fogão. “Estamos satisfeitos com os resultados até aqui e esperamos avançar no campeonato!”, comera o presidente Gerson Engrácia.