A época de festas “coincide” com o aumento de más notícias relacionadas com o abuso de bebidas alcoólicas, entre elas violências e mortes. Não é coincidência. Digo sempre que o álcool, ingerido abundantemente, é um “tóxico consentido”. Contra ele não se vê uma campanha tão firme quanto a observada para outras substâncias perigosas. No entanto, as bebidas alcoólicas, quando ingeridas abusivamente, podem levar à destruição física, psicológica e social. Seus efeitos podem ser terríveis.
Entre as muitas concessões feitas à excessiva ingestão alcoólica chama atenção a elasticidade do conceito de “bebedor social” já que a definição fica por conta de cada um, e nem sempre é imparcial. Muitos se definem “bebedores sociais” por só beberem em festas, mas não percebem ou não dizem que participam de festas quase todos os dias e que, em cada uma delas, bebem grandes volumes. Outra interessante concessão é feita à cerveja. A tal ponto de que muitos, ao serem proibidos pelo médico de consumirem bebidas alcoólicas, fazem candidamente um misto de pergunta e afirmação: “mas, cerveja pode, não é?”.
Pensam e agem como se cerveja não fosse bebida alcoólica. No entanto, se é verdade que a cerveja tem um nível alcoólico até dez vezes menor que o das bebidas destiladas, como a aguardente cana, não é menos verdade que o volume que se ingere é muito maior. Quem bebe volume mais de dez vezes maior de cerveja que de aguardente, está ingerindo mais álcool. Por sinal, a propósito da aguardente ou pinga, o Brasil ostenta o vergonhoso título de campeão mundial no consumo de bebidas alcoólicas destiladas, graças à grande produção de “pinga” e seu consumo, principalmente pela população mais pobre. As informações prestadas acima não pretendem ser moralistas. O consumo de álcool faz parte da sociedade humana e suas origens se confundem com as raízes da história.
O que se procura é dar subsídios para que, equilibradamente, se possa distinguir os limites da utilização de uma bebida, separando o efeito estimulante e agradável, do efeito tóxico, maléfico e perigoso. O alcoolismo se associa a um aumento de duas a seis vezes na taxa de mortalidade. Repetindo, em uma população de bebedores imoderados a média de mortalidade é de duas a seis vezes maior que a média de mortalidade da mesma população com igual distribuição de sexo e idade. Essa mortalidade aumentada corre por conta de doenças graves determinadas pelo alcoolismo, como a cirrose hepática e a pancreatite, consequências da ingestão de álcool por longo tempo, e pelos acidentes, violências e suicídios que a ingestão aguda e abusiva de bebidas alcoólicas pode induzir.
Dentre as obrigações do médico e do cidadão para com sua comunidade está a de orientar na busca de uma vida saudável. Quanto à utilização de bebidas alcoólicas é fundamental que se tenha sempre em mente os limites entre uma ingestão equilibrada e associada a prazer e alegria da ingestão abusiva e continuada, ligada ao sofrimento e a dor. A distância entre o uso e o abuso precisa ser conhecida, sob pena de, na busca de prazer, achar a doença, o desespero e até a morte.