Em setembro deste ano, Lionel Messi foi eleito pela sexta vez o melhor jogador do mundo pela Fifa. O prêmio, chamado de Best FIFA Men’s Player, viu o argentino conquistar 46 votos, enquanto Virgin van Dijk teve 38 e Cristiano Ronaldo fechou a lista do top 3 com 36. No entanto, o zagueiro do Liverpool tem a chance de fechar o ano com um prêmio tão importante quanto esse.
Entre 2010 a 2015, a FIFA se juntou com a revista France Football para unificar o prêmio de melhor do mundo junto com a Bola de Ouro. Em 2016, porém, a parceria se desfez e a entidade máxima do futebol passou a organizar o seu prêmio em paralelo com a revista francesa.
A Bola de Ouro, apesar de não ter mais a parceria com a FIFA, continua com muita relevância no futebol internacional e o seu prêmio de melhor jogador do mundo será anunciado no dia 2 de dezembro. Diferente da FIFA, que elegeu Messi como o melhor de 2019, é provável que a Bola de Ouro vá para as mãos de outro jogador. Destaque do incrível ano do Liverpool, van Dijk está próximo de fazer história e se tornar o primeiro defensor a vencer a Bola de Ouro desde Fabio Cannavaro — que ganhou em 2006, quando a Itália venceu a Copa do Mundo.
O ano de van Dijk tem sido impressionante. Campeão da UEFA Champions League com o Liverpool em uma campanha histórica, quando eles bateram o Barcelona em grande estilo e derrotaram o Tottenham na final, o zagueiro foi consagrado como melhor da final da Champions. Para completar, ele está dominando na campanha 2019/20 – ajudando a solidificar a liderança do Liverpool na Premier League.
O favoritismo de van Dijk sobre Messi na Bola de Ouro se deve muito pelo fato de que ele venceu o prêmio de melhor jogador da Europa pela UEFA. Essa honraria é considerada como uma prévia da Bola de Ouro, algo que potencializa muito as chances de vitória.
Diversos sites de apostas esportivas colocam o zagueiro do Liverpool com enorme vantagem sobre os concorrentes. Em algumas projeções, o jogador da Holanda tem probabilidade de até 70% de ganhar o prêmio.
“van Dijk já é um líder como Ronaldo e Messi”, disse em setembro Jurgen Klopp, treinador do Liverpool. “É muito bom ver defensores ganhando reconhecimento mundial. Ele (van Dijk) é o melhor defensor do mundo e seu legado só está começando”, completou o comandante dos Reds.
Quando o assunto é levar o prêmio da Bola de Ouro, o zagueiro holandês está com cotação média de R$ 1,44 para 1, enquanto Messi aparece com R$ 3,25 para 1 e Ronaldo em terceiro com R$ 7 para 1. Outros jogadores entre os 30 concorrentes que correm muito por fora são Sadio Mané (R$ 26 para 1) e Raheem Sterling (R$ 67 para 1).
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Caso van Dijk realmente vença a Bola de Ouro, isso acrescentaria ainda mais na lista de divergências entre essa honraria com o prêmio da FIFA. Alguns casos históricos chamam atenção. Em 2004, por exemplo, o ucraniano Andriy Shevchenko ganhou pela France Football, enquanto Ronaldinho venceu na FIFA. No ano anterior, Zinedine Zidane levou o prêmio na entidade máxima, ao contrário do prêmio para Pavel Nedved na Bola de Ouro.
Historicamente, o prêmio da Bola de Ouro favorece bastante os jogadores de ataque. A última vez que um jogador de defesa ficou entre os três melhores foi Manuel Neuer em 2014, quando o goleiro do Bayern de Munique terminou em terceiro. Desde 1989, apenas Lothar Matthäus (1990), Matthias Sammer (1996) e Cannavaro (2006) foram os defensores que ganharam essa honraria.
Além disso, desbancar a dupla Ronaldo-Messi no prêmio da Bola de Ouro não é nada fácil. Entre 2008 a 2017, eles monopolizaram a primeira colocação todos anos com cinco troféus para o argentino e cinco para o português. A hegemonia só foi quebrada no ano passado pelo croata Luka Modrić, destaque do Real Madrid e da seleção croata na Copa do Mundo.
No auge da carreira e com apenas 28 anos, é provável que van Dijk siga como um pilar da defesa do Liverpool por muito tempo e, consequentemente, um nome forte para os futuros prêmios de melhor jogador do mundo da Fifa e da Bola de Ouro.