Pelo menos seis pessoas morreram e ao menos 24 ficaram seriamente feridas nesta segunda-feira depois que um homem efetuou disparos do alto de um telhado durante a parada de Quatro de Julho, Dia da Independência dos Estados Unidos, na cidade Highland Park, perto de Chicago, no estado de Illinois. O suspeito fugiu, mas foi capturado depois de horas pela polícia. Segundo as autoridades, aparentemente o atirador estava em um telhado quando fez os disparos. Um fuzil foi encontrado e apreendido. O chefe da polícia afirma que o suspeito se chama Robert E. Crimo III, de 22 anos.
Tiros foram ouvidos cerca de dez minutos depois do início do desfile. A polícia ainda investiga o caso e não informa qual a natureza do ataque, mas um oficial afirmou que o evento parecia “completamente aleatório”. O porta-voz da Força-Tarefa de Crimes Graves do Condado de Lake, Christopher Covelli, disse em uma entrevista coletiva que o atirador aparentemente abriu fogo contra os participantes do desfile de um telhado usando um fuzil que foi recuperado no local.
Covelli disse que a polícia acredita que havia apenas um atirador. O deputado Brad Schneider, que representa Highland Park no Congresso, disse que estava no início do desfile quando alguém começou a atirar. A prefeita Lori Lightfoot, de Chicago, informou que o departamento de polícia de sua cidade está prestando assistência a Highland Park. “As forças de segurança estão trabalhando duro para prender o atirador”, disse Lightfoot. Os subúrbios próximos de Evanston e Deerfield cancelaram seus próprios eventos por causa do incidente.
O governador de Illinois, JB Pritzker, disse em um tweet que está “monitorando de perto a situação em Highland Park” e que a Polícia Estadual de Illinois está ajudando. Miles Zaremski, de 73 anos, um morador de Highland Park que estava no desfile, disse em uma entrevista que ouviu o que pareciam ser tiros de um fuzil automático. Zaremski disse que estava a cerca de um quarteirão de distância quando ouviu os disparos. “No começo eu pensei que era um tiro pela culatra ou talvez um fogo de artifício”, disse ele.
“Mas, de repente, houve uma debandada da multidão que estava participando de ambos os lados da rua. Então eu meio que caminhei cautelosamente e, de repente, vi pessoas ensanguentadas.” O tiroteio, disse ele, levou a uma cena “horrível” de pessoas aterrorizadas e corpos ensanguentados. “Nunca vi nada parecido na minha vida”, acrescentando: “Foi um caos”. Highland Park é um subúrbio que abriga cerca de 30.000 pessoas. Ele está situado ao longo da margem do Lago Michigan, cerca de 40 quilômetros ao norte do centro de Chicago.