A empresa japonesa ispace tentou pousar sua própria espaçonave na Lua nesta terça-feira, 25 de abril, mas não conseguiu confirmar o sucesso da operação, pois os controladores de voo perderam contato com o equipamento momentos antes do pouso planejado.
“Nós perdemos a comunicação, então temos que deduzir que nós possivelmente não completamos o pouso na superfície”, disse Takeshi Hakamada, fundador e CEO da empresa na transmissão ao vivo que mostraria o momento do pouso.
Logo em seguida, o sinal da transmissão foi cortado e os técnicos checavam o que ocorreu. O contato com a espaçonave foi perdido quando o módulo de pouso desceu os últimos 33 pés (cerca de 10 metros), viajando a cerca de 25 quilômetros por hora.
Se tivesse sido bem-sucedida, a ispace teria sido a primeira empresa privada a realizar um pouso lunar. Até o momento, apenas três governos conseguiram aterrissar na lua com sucesso: Rússia, Estados Unidos e China. Uma organização sem fins lucrativos israelense tentou pousar na Lua em 2019, mas sua espaçonave foi destruída no impacto.
A espaçonave japonesa de 2,3 metros carregava um mini rover (veículo de exploração espacial) lunar dos Emirados Árabes Unidos e um robô de brinquedo do Japão projetado para rolar na poeira lunar. Também havia itens de clientes particulares a bordo.
Nomeada Hakuto, algo como “coelho branco” em japonês, a espaçonave tinha como alvo a cratera Atlas na seção nordeste do lado próximo da lua, com mais de 87 quilômetros de diâmetro e pouco mais de dois quilômetros de profundidade. Hakuto fez uma rota longa e indireta para a lua após sua decolagem em dezembro, transmitindo fotos da Terra ao longo do caminho.