Por Hugo Luque
A reta final de temporada será dramática para o Botafogo, o que ficou claro com a derrota por 1 a 0 para o Ituano, nesta quarta-feira, no Estádio Santa Cruz, pela 33ª rodada da Série B do Campeonato Brasileiro. Com um a menos durante boa parte da partida, após a expulsão de Carlos Manuel, o Pantera não conseguiu segurar o rival direto na briga pela permanência na segunda divisão.
Márcio Zanardi poupou atletas na derrota para o Sport, por 3 a 1, no domingo, de olho no Galo de Itu. Entretanto, além de deixar pontos no Recife (PE), o técnico também não conseguiu levar a melhor em Ribeirão Preto e, agora, o Tricolor está de volta à zona de rebaixamento, com apenas mais cinco rodadas por jogar.
O gol que decretou a derrota botafoguense veio dos pés de um ex-atleta do arquirrival Comercial, o zagueiro Guilherme Mariano, formado no Leão do Norte e com duas passagens pelo Palma Travassos – a última no ano passado.
O resultado fez o Botafogo ser ultrapassado pelo CRB. Agora, a equipe paulista é a 17º colocada, com os mesmos 36 pontos do adversário alagoano (atrás no número de vitórias) e dois a mais do que o Ituano, agora 18º. O próximo desafio é na terça-feira da próxima semana, às 21h30, fora de casa, contra o Amazonas.
O jogo
O Ituano começou melhor, mesmo fora de casa, e criou três boas chances, a melhor com Bruno Xavier, que cabeceou, mas parou no lateral Jean Victor, em cima da linha. Foi o alerta necessário para o Botafogo partir para o ataque e, de certa forma, dominar as ações. Negueba criou boas chances e Alexandre Jesus, de volta ao time titular, chegou a marcar, aos 16 minutos, mas teve o gol anulado por uma falta.
A estratégia tricolor, que parecia começar a funcionar, ruiu aos 30, quando Vinícius Paiva recebeu lançamento sob medida, saiu na cara do gol e foi derrubado por Carlos Manuel. Último homem, o volante se sacrificou para evitar o gol, mas o cartão vermelho fez com que o time da casa tivesse de se portar como um acuado visitante. Foi a deixa para o Ituano atacar e levar perigo: Bruno Xavier obrigou Victor Souza a trabalhar e Bruno Xavier teve mais uma finalização tirada a caminho do gol.
Na volta do intervalo, Zanardi, como de costume, fez alterações. Desesperado em busca de pontos, o Galo parecia não saber como usar a vantagem numérica para furar a defesa do Pantera. Contudo, quanto mais os minutos passavam, mais os ribeirão-pretanos cansavam. As duas primeiras chances de perigo do Ituano vieram em cobranças de falta de Felipinho, sobre o gol, e de Guilherme Lazaroni, defendida por Victor Souza.
A pressão aumentou e, cada vez mais, o time de fora invadia a área do Bota. José Aldo isolou e desperdiçou a chance, mas Guilherme Mariano aproveitou. Aos 35, Neto Berola cobrou escanteio e contou com desvio do companheiro João Carlos para encontrar o pé do zagueiro revelado em Ribeirão, mas pelo rival Comercial. Foi o gol que liquidou a fatura, já que o Tricolor, com dez em campo, pouco conseguiu passar do meio-campo com a bola no pé em uma noite chuvosa e preocupante para a reta final de temporada.