Por Hugo Luque
Em busca de sua quinta Copa do Brasil, o Palmeiras entra em campo nesta quarta-feira (30), às 19h30, na Arena Castelão, contra o Ceará, pelo primeiro jogo da terceira fase do torneio. Como está na Copa Libertadores, o Verdão não disputou os dois estágios anteriores.
Por conta do prestígio e do alto valor em premiação que a competição oferece, a expectativa é de força total no lado paulista do confronto. Além disso, é importante triunfar para abrir vantagem para a volta e dar uma resposta após o tropeço do fim de semana.
No domingo (27), o Palmeiras foi batido pelo Bahia por 1 a 0, no Allianz Parque, e viu o Flamengo desgarrar na luta pela liderança do Brasileirão. O revés interrompeu a sequência invicta de nove jogos consecutivos da equipe comandada por Abel Ferreira.
O Ceará, por sua vez, conseguiu segurar outro grande paulista, mas no sábado (26). Em casa, o Vozão empatou em 1 a 1 com o São Paulo e mostrou que pode dar trabalho nos pontos corridos – é o nono colocado na tabela. Nas últimas cinco partidas, foram duas vitórias, duas derrotas e um empate para os nordestinos. Na fase anterior da Copa do Brasil, o Alvinegro despachou, nos pênaltis, o Confiança-SE.
Será o 34º encontro oficial entre os times na história. O Alviverde venceu 19, empatou dez e perdeu apenas quatro. Os embates mais recentes foram pelo Brasileiro de 2022, com um triunfo para cada lado.
A novidade entre os relacionados foi o zagueiro Murilo, recuperado de lesão. Mayke, Raphael Veiga, Marcos Rocha e Bruno Rodrigues, no entanto, continuam fora. Um provável 11 inicial é formado por: Weverton; Giay, Gómez, Benedetti (Bruno Fuchs) e Piquerez; Emi Martínez (Aníbal Moreno), Ríos (Lucas Evangelista) e Felipe Anderson; Estêvão, Facundo Torres e Flaco López (Vitor Roque).