Por Hugo Luque
O Botafogo recebe o Athletico-PR neste sábado (6), às 16h, no Estádio Santa Cruz/Arena Nicnet, em partida válida pela 25ª rodada da Série B do Campeonato Brasileiro. Em boa fase, o Pantera tenta se afastar ainda mais da zona de rebaixamento e complicar a vida do rival, que corre atrás do prejuízo após um primeiro turno ruim.
Um dos favoritos ao acesso no início da temporada, o Furacão não correspondeu às expectativas e faz uma campanha de meio de tabela. Com 33 pontos, o Rubro-Negro enxerga o G-4 cada vez mais distante e pode se complicar em caso de derrota.
Não vai ser fácil para os visitantes somar pontos no Santão. Isso porque o Botafogo vem de três rodadas de invencibilidade. No período, o Tricolor de Allan Aal empatou com o Remo (1 a 1), e derrotou Vila Nova (2 a 0) e Goiás (3 a 2), todos candidatos ao acesso – o Esmeraldino concorre até mesmo ao título. Os resultados tiraram o time ribeirão-pretano da zona de rebaixamento e colocou a equipe na 16ª posição, com 28 pontos.
O Athletico, por sua vez, divide as atenções entre a Série B e a Copa do Brasil. Nas quartas de final do torneio eliminatório, o Furacão perdeu o jogo de ida para o Corinthians em casa por 1 a 0 e tentará, na quarta-feira, a classificação na capital paulista. Considerando apenas o Brasileiro, os curitibanos têm o mesmo retrospecto do Tricolor: duas vitórias e um empate.
O Botafogo é uma grande “pedra no sapato” do adversário desta tarde. Em nove jogos na história, foram seis vitórias tricolores e três do lado rubro-negro. No turno inicial, os times se reencontraram pela primeira vez desde 2001 e o Pantera surpreendeu com uma goleada por 4 a 1 em plena Arena da Baixada, ainda com Márcio Zanardi no comando técnico, em maio.
Muito mudou de lá para cá. O comandante foi trocado e o elenco também teve alterações. A mais recente delas foi a adição do volante Jhony Douglas, que chegou do Figueirense e está à disposição para estrear. O jogador ocupa um setor que apresentava carência no plantel desde a saída de Sabit, no início de agosto. Agora, o novo “cão de guarda” botafoguense espera conquistar seu espaço e já deve ser relacionado.
“Sempre quando as pessoas perguntam, falo que gosto de fazer o jogo que ninguém gosta, que é marcar. A maioria dos jogadores gosta de estar com a bola, mas tem o outro momento do futebol que é se desdobrar para defender. Eu gosto de saída de bola, de jogar, mas marcação é o que eu prefiro, é minha melhor característica. O chute de longe também, às vezes, acaba saindo”, comentou.
Ericson, Alisson Cassiano e Léo Gamalho, lesionados, permanecem fora, enquanto Wallison cumpriu suspensão e retorna. Sem novas ausências, o Pantera deve ir a campo com: Victor Souza; Jeferson, Edson, Carlos Eduardo e Gabriel Risso; Gabriel Bispo (Matheus Barbosa), Wesley Dias e Marquinho; Jefferson Nem, Jonathan Cafu e Ronie Carrillo.
Os ingressos estão à venda por R$ 60 (R$ 30 a meia-entrada) na arquibancada e R$ 150 (R$ 75 a meia) no setor ouro. Neste embate, sócios-torcedores terão direito a um ingresso extra, que pode ser retirado na Sala do Botafanáticos, no Boulevard da Arena Nicnet, mediante apresentação de documento até a hora do pontapé inicial.