Por Hugo Luque
O Botafogo encara o Atlético-GO neste domingo (19), às 16h, no Estádio Santa Cruz/Arena Nicnet, pela quinta rodada da Série B do Campeonato Brasileiro. Em busca de recuperação, o Pantera tenta retomar o bom momento da largada da competição.
Nas primeiras duas rodadas, o time goleou o Fortaleza por 4 a 0, em casa, e derrotou o América-MG por 2 a 1 na Arena MRV. Os dois triunfos fizeram o Tricolor chegar a seis pontos e assumir a liderança do nacional.
O problema é que, nos jogos seguintes, a equipe oscilou pela primeira vez na campanha. A primeira derrota foi em casa, para o São Bernardo, de virada, por 2 a 1. Em seguida, na última rodada, o revés foi em Santa Catarina, para o Criciúma, por 1 a 0.
Nas duas ocasiões, o Botafogo sofreu o gol que decretou o tropeço nos acréscimos do segundo tempo. Diante do Criciúma, a situação foi ainda pior por conta da vantagem numérica dos ribeirão-pretanos, que ficaram com um homem a mais após a expulsão de Willean Lepo, aos 15 minutos do segundo tempo.
Apesar disso, não há terra arrasada. Durante a semana, o técnico Claudio Tencati afirmou que a meta botafoguense é permanecer pelo menos na região intermediária da tabela, e que o projeto do clube é de olho também na próxima temporada.
Ainda assim, ele lamentou as derrotas, que não acredita terem sido merecidas. Fato é que, depois de empolgar a torcida, o Pantera “estacionou” e caiu justamente para o meio da classificação – iniciou a quinta rodada na nona posição.
“Na minha opinião, o Botafogo não merecia perder esses dois jogos. Na pior das hipóteses era empate. Em casa, contra o São Bernardo, não fizemos por onde para perder. Contra o Criciúma, também. Fizemos para ganhar. Mas o futebol nos ensina lições duras e importantes”, analisou Tencati.
“A gente está passando pela dor, mas temos de corrigir e erguer a cabeça, porque estamos num processo de construção. É uma competição extremamente difícil, que se ganha e se perde em detalhes. Se lá na frente não subir, são esses pontos que farão falta. Só valoriza o empate quem perde”, acrescentou o comandante.
Adversário em baixa
Fato é que a Série B ainda está apenas no começo. Ainda não está claro se a briga botafoguense será, mais uma vez, contra o rebaixamento, pelo acesso ou apenas para se manter na metade superior. Com o novo formato de disputa, dois clubes sobem diretamente e outros quatro – do terceiro ao sexto – disputam as duas vagas restantes em um mata-mata.
Cotado como um dos times com potencial para subir de divisão e retornar à elite após dois anos de segunda divisão, o Atlético-GO tem deixado a desejar neste Brasileiro até aqui. O Dragão abriu a rodada na 16ª posição, com três pontos, fora da zona de rebaixamento apenas por ter marcado mais gols do que o Cuiabá.
Vice-campeão goiano, o Atlético perdeu para Operário-PR, Vila Nova e Náutico antes de finalmente desencantar, no último fim de semana, contra o Londrina. Em casa, o conjunto rubro-negro levou a melhor por 2 a 1.
“Todos os jogos nós temos conversado internamente e falado que precisa ser uma final para nós. Independentemente de quem esteja do outro lado, precisamos sempre entrar para vencer o jogo”, afirmou o volante Matheus Sales, que pode protagonizar a “lei do ex” neste domingo.
“O Atlético é uma equipe tradicional, grande. Mudaram de treinador e ganharam um jogo agora. Como trabalhei lá, conheço bem o ambiente. Eles vão vir ‘mordidos’, querendo nos tirar ponto, mas nós estamos trabalhando em cima disso. A gente conversa que não pode deixar escapar ponto em casa e acredito que, no domingo, vamos fazer mais um grande jogo para sairmos com a vitória.”
Histórico e escalação
Botafogo e Atlético se enfrentaram nove vezes na história, e o Pantera leva vantagem no confronto. Foram três vitórias paulistas, uma goiana e cinco empates. O único triunfo do Dragão ocorreu no encontro mais recente, em agosto do ano passado, pela Série B, por 2 a 0. No encontro do primeiro turno, em Ribeirão Preto, a partida terminou empatada em 1 a 1.
Para voltar a vencer o adversário do Centro-Oeste, o Tricolor deve ter alguns problemas na escalação. A principal “dor de cabeça” para Claudio Tencati é o setor defensivo, que não conta com peças importantes.
O zagueiro Ericson, titular e capitão da equipe, já era desfalque. Agora, Carlos Eduardo também se juntou a ele no departamento médico e pode perder a temporada após romper o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo diante do Criciúma.
Quem também passará por cirurgia no joelho é o lateral-direito Jonathan, que deixou o gramado ainda no primeiro tempo do revés para o São Bernardo e teve constatado um problema no menisco esquerdo. A princípio, se não houver uma mudança de última hora, o também lateral-direito Gabriel Inocêncio permanece “de molho”, assim como o zagueiro Gui Mariano.
As ausências não param por aí. Guilherme Queiróz, que já desfalca o Botafogo desde o início da Série B, pode ganhar a companhia de Hygor no grupo de recuperação do plantel. O atual centroavante titular da equipe sofreu uma lesão muscular contra o Criciúma, foi poupado de treinamentos e é dúvida. Por fim, o meia Rafael Gava também enfrenta dores musculares e foi preservado das atividades.
“Essa questão do departamento médico, sendo bem sincero, não sei quem joga e quem não joga. Se [Gava e Hygor] jogarem, para nós é maravilhoso. Mas se não jogarem, todo mundo está trabalhando muito bem. O professor trabalha todos com o mesmo propósito: na hora que aparecer a oportunidade, tem de estar todo mundo preparado. Eu acredito que, se eles tiverem condições de jogo, para nós vai ser muito bom. Mas se eles não jogarem, quem entrar vai estar muito preparado para abraçar essa oportunidade”, afirmou Matheus Sales, que foi titular diante do Criciúma.
Assim, uma provável 11 inicial é formado por: Victor Souza; Pedrinho, Wallace, Vilar e Patrick Brey; Matheus Sales, Morelli e Thiago Moraes (Leandro Maciel); Kelvin, Zé Hugo (Rafael Gava) e Luizão (Hygor).
Os ingressos para o confronto deste domingo estão à venda no site oficial do Botafogo e nas bilheterias do Santa Cruz. Os preços vão de R$ 60 (R$ 30 a meia-entrada) na arquibancada a R$ 150 (R$ 75 a meia) no setor ouro.