Por Hugo Luque
A 12ª edição da Volta Ciclística Internacional do Estado de São Paulo chegou a Ribeirão Preto nesta quinta-feira (7), na conclusão da quarta etapa da disputa, que ligou Franca a Ribeirão Preto. O chileno Francisco Kotsakis, da Plus Performance ZEO Sports, ficou em primeiro lugar na parcial de 106,8 km com o tempo de 2h09min29s.
Também subiram ao pódio na “etapa rainha” – a mais desafiadora da competição – Wilmar Paredes (Team Medellín) e Héctor Quintana (Plus Performance ZEO Sports). Apesar disso, o líder da Volta é Alex Ferreira, da Andbank Cycling Team-Pinda, com 12h09min40s. Em seguida, aparecem Paredes (12h09min46s) e Emerson Gordillo, na NU Colombia (12h09min58s).
Mas a participação de Ribeirão Preto como ponto fundamental no campeonato não para por aí. Nesta sexta-feira, às 9h45, a largada da quinta e penúltima etapa será na Esplanada do Theatro Pedro II.
Os atletas terão de percorrer mais 112,5 km da região central do município até Araraquara. De lá, os competidores seguem para São Paulo, onde, no domingo, depois de um dia de descanso, será disputado o Desafio das Américas, prova derradeira da Volta.
A competição reúne cerca de 200 atletas distribuídos em 19 equipes, sendo 14 brasileiras e cinco estrangeiras, com representantes de países como Chile, Colômbia e Argentina. Ao longo das seis etapas, serão percorridos mais de 745 quilômetros por todo o estado. A Volta Ciclística Internacional do Estado de São Paulo é válida para o ranking mundial e para o ciclo olímpico.