Antiga casa do Botafogo, poliesportivo sofre com abandono
Por Hugo Luque
Como parte das comemorações pelos 133 anos da Vila Tibério, um dos bairros mais tradicionais de Ribeirão Preto, populares realizaram, nesta quarta-feira (10), um ato em frente ao Estádio Luiz Pereira, em prol da revitalização do local.
Antiga casa do Botafogo Futebol Clube, o Campo da Vila Tibério, como ficou conhecido, se transformou em um poliesportivo depois da mudança do Pantera para o Estádio Santa Cruz/Arena Nicnet, em 1968. Em 2011, a área foi vendida a um empresário do ramo residencial, que apresentou como projeto a construção de um prédio. Todavia, o plano não teve sequência e o clube ficou abandonado.
Atualmente, a piscina central do que antes era o estádio, localizado no quadrilátero das ruas Paraíso, Santos Dumont, Epitácio Pessoa e Bartolomeu de Gusmão, está desativada e sem água. O escudo do Botafogo ainda é visível no chão, mas está cada vez mais apagado.
Para evitar o esquecimento, moradores da Vila Tibério cantaram um “parabéns” simbólico ao bairro diante da estrutura, em frente ao bar Toca da Pantera, que costuma reunir ex-jogadores e fanáticos pelo Tricolor na Rua Santos Dumont. Eles cobram que o poder público negocie com o proprietário para que a história do local seja preservada e um novo uso seja dado ao terreno de muitas glórias para o esporte local, que já viu craques como Pelé desfilarem seu talento.
“Nós queremos pedir ao prefeito que seja feito um centro de recreação para as crianças e os idosos, com natação e hidroginástica”, reivindica a poetisa e escritora Graça Novais, uma das vozes ativas da comunidade.
Além de ter recebido o maior nome da história do futebol, o Campo da Vila Tibério também foi fundamental para o desenvolvimento do esporte como um todo em Ribeirão Preto. Construído entre 1921 e 1924, o estádio sediou os primeiros passos do Botafogo após a fusão, em 1918, de três clubes: União Paulistano, Tiberense e Ideal, que combinaram forças para representar o bairro.