A cerca de sete horas de carro de Ribeirão Preto, Ilhabela é destino bastante procurado por viajantes da região. Com aproximadamente 38 mil habitantes, a estância balneária recebe eventos durante o ano inteiro e tem mesmo no turismo sua principal atividade econômica. O grande atrativo do arquipélago, naturalmente, está nas belas praias – são quase 50 que valem a visita.
Algumas se destacam pela beleza, paisagens ou por outras atrações. O único problema são os borrachudos, mosquitos muito comuns por lá. O jeito é usar repelente, principalmente quem tem alergia à picada de inseto. Conheça dez delas.
Praia do Bonete – Considerada uma das praias mais bonitas não só da ilha, mas de todo o país, a Praia do Bonete está a 35 quilômetros do centro de Ilhabela, na região sul. O acesso é feito através de barco ou de uma trilha de 12 quilômetros, que pode levar mais de cinco horas para ser completada, que se inicia na Ponta do Sepituba. Mas, qualquer esforço é recompensado por uma bela paisagem e mar supreendentemente azul. Durante o percurso é possível avistar três cachoeiras na Trilha do Bonete. Por todo o isolamento, a praia ainda é razoavelmente intocada (com grande população caiçara vivendo lá). Voltada para o mar aberto, também tem nas ondas propícias ao surfe um de seus atrativos.
Praia de Castelhanos – Antes pouco explorada, um acesso por terra recente vem aumentando a popularidade da belíssima Praia dos Castelhanos. O barco ainda é o meio de transporte mais indicado para chegar lá, já que são 22 quilômetros do centro e trajeto pouco amigável para veículos de passeio. Por isto, o transporte conta sempre com equipe experiente e carros com tração 4×4.
A areia clara e as ondas agitadas do litoral leste da Ilhabela atraem os aventureiros para a Praia de Castelhanos – principalmente os surfistas e amantes do ecoturismo. Também é habitada por uma comunidade caiçara e a partir de lá há acesso a outras praias próximas, como Mansa, Vermelha e Figueira, além da famosa Cachoeira do Gato, com 80 metros de altura.
Praia da Feiticeira – De acesso mais fácil, a Praia da Feiticeira pode ser visitada de carro – com uma pequena caminhada depois de estacionar – e fica a apenas seis quilômetros da balsa. Por ser mais deserta, costuma ser bastante procurada por casais que apreciam o pôr do sol do local.
O mar cristalino é propício para o mergulho e observação da vida marinha, mas é preciso cuidado com o aumento abrupto da profundidade logo ao entrar no mar. A tranquilidade é o grande diferencial da Praia da Feiticeira – que recebe esse nome por conta de uma antiga lenda da região.
Ilha das Cabras – Essa ilhota é um dos lugares mais visitados de Ilhabela, e não sem razão. Santuário Ecológico Submarino, é a casa de inúmeras espécies de peixes e mais estrelas do mar, tartarugas e até cavalos marinhos. Por isso, mergulhadores de todos os níveis costumam marcar presença por lá. Aexcelente infraestrutura de passeios pela região ainda contribui para atrair os turistas para lá. Fica bem próxima ao centro, a dois quilômetros da balsa e bem em frente à Praia das Pedras Miúdas.
Praia do Julião (Prainha) – Pequena, escondida e bastante procurada, a Praia do Julião – também denominada Prainha – é outra a chamar muitos casais para lá, por todo seu clima romântico. As pedras submersas formam piscinas naturais excelentes para aquele banho de mar, e o visual da região não deixa nada a desejar. A orla de Mata Atlântica garante a beleza para quem chega lá, e existem restaurantes para atender o público. Ainda há um velho alambique no local, que costumava produzir uma das marcas famosas de cachaça da Ilhabela.
Praia do Perequê – Repleta de bares e quiosques, a Praia de Perequê é bastante central e a região concentra o comércio da ilha, contando até com uma ciclovia. Mas, não se deixe enganar pela badalação, o local também abriga o pôr do sol mais bonito da região para muitos. Os bairros ao redor – Vila e Barra Velha – são ideais para a hospedagem, já que são centrais na Ilhabela e possuem a melhor infraestrutura: supermercados, bancos, farmácias, pousadas… E com agito garantido pela alta frequência de turistas.
Praia do Curral – Pequena, a Praia do Curral é aconchegante para famílias. Muitos pais vão para lá com suas crianças e aproveitam as águas calmas e transparentes para brincar no mar, bem como idosos e os apaixonados pela prática de snorkel, que encontram águas repletas de animais marinhos e muita transparência. Os quiosques e restaurantes garantem o atendimento ao público, que pode aproveitar a sombra das árvores junto aos comes e bebes. Um dia inteiro de tranquilidade e conforto nas areias de Ilhabela.
Praia do Pinto – Outra praia boa para a criançada por conta do mar bem tranquilo é a Praia do Pinto. Tem cerca de 400 metros de extensão e também é procurada por quem deseja apenas relaxar e admirar a natureza exuberante da Ilhabela. Longe da estrada, não recebe tantos turistas, sendo mais frequentada por moradores ou por quem conhece melhor a região, assim como mergulhadores e praticantes de snorkel, que vez ou outra podem se deparar com cardumes de peixinhos coloridos e até tartarugas, como a abaixo. a infraestrutura da Praia do Pinto também não é das mais modernas e possui poucas opções para o visitante, por isto é preciso levar mais lanchinhos e água. Ainda assim, é ponto imperdível da ilha.
Praia da Pedra do Sino – A Praia de Garapocaia recebe esse apelido por causa do mirante da Pedra do Sino, que dá nome a uma antiga lenda local. Segundo os nativos, as pedras do local, quando batidas, emitem o som de um sino – e muitos turistas vão lá para testar. É mais uma praia com boa estrutura de atendimento, mar calmo e raso e frequentado por muitas famílias e crianças. Seus 400 metros de extensão ainda abrigam a bela paisagem de coqueiros e palmeiras para garantir a sombra nos dias mais quentes.
Praia do Veloso – Última praia do sul da ilha com acesso de carro, a Praia do Veloso recebe tanto famílias com crianças, quanto jovens que querem curtir o local. Seus 200 metros de faixa de areia são muito usados por quem deseja relaxar por conta da tranquilidade da região e também por casais que vem curtir juntinhos o pôr do sol. As águas tranquilas e claras também atraem mergulhadores. Os de nível mais avançado costumam buscar os destroços do navio Aymoré, naufragado em 1920 e que pode ser avistado a partir de quatro metros de profundidade.
A Cachoeira do Veloso, uma das mais lindas de Ilhabela, tem queda de mais de 80 metros e impressiona ainda mais quando vista de longe, pois assim é possível admirar toda a sua altura. Na volta pela trilha é possível admirar uma linda vista para o mar. Para os mais aventureiros a trilha continua, agora com maior nível de dificuldade, levando a mais duas quedas d’água.