Por Hugo Luque
O Botafogo faz o jogo mais importante de sua temporada nesta segunda-feira (10), às 19h, no Estádio Santa Cruz/Arena Nicnet, contra o Amazonas pela 36ª e antepenúltima rodada da Série B do Campeonato Brasileiro. Caso vença, o Pantera pode encaminhar sua permanência no segundo nível nacional.
Além disso, a equipe de Ivan Izzo pode atrapalhar e muito a vida da Onça-Pintada. Mesmo após demitir, no último mês, o técnico Márcio Zanardi, que iniciou o ano à frente do Tricolor, o time do Norte tem situação ainda pior do que a do adversário paulista.
A equipe visitante está na zona de rebaixamento e abriu a rodada na 18ª posição, com 35 pontos. O Bota, por sua vez, iniciou a jornada na 16ª colocação, fora do Z-4 pela primeira vez desde a 26ª rodada, com 38 pontos. Ao todo, o conjunto ribeirão-pretano passou 22 das 35 rodadas da Série B na “degola”.
A situação, no entanto, mudou com a saída de Allan Aal do cargo de treinador. Ivan Izzo, auxiliar da casa, assumiu interinamente e ainda não foi derrotado. Foram duas vitórias e três empates com o ex-goleiro. Na última rodada, triunfo fundamental por 1 a 0 fora de casa, diante do Volta Redonda, outro rival direto na luta contra a Série C.
“Uma frase que a gente usa muito no vestiário é: ‘todos são importantes, independentemente de quem inicia e finaliza o jogo.’ Temos um grupo de homens, de atletas extremamente focados no trabalho, e a gente entendia que, dentro do plano de jogo, a partida caminharia por uma definição a partir do momento em que o Volta não chegasse à nossa meta. Felizmente, as coisas aconteceram da maneira que a gente planejou e, mais uma vez, repito: mérito total dos atletas”, destacou Izzo.
Outra peça fundamental no Botafogo é o goleiro Victor Souza. Líder, responsável por garantir pontos ao time em muitas partidas e constantemente exigido graças aos problemas defensivos do Pantera – uma das piores retaguardas da competição com 50 gols sofridos –, o arqueiro enxerga que a evolução do grupo veio no melhor momento possível, mesmo com adversários complicados.
Na série invicta de cinco partidas do Tricolor, foram três duelos contra times que brigam pelo acesso (Chapecoense, Cuiabá e Novorizontino), além de dois encontros com ameaçados pelo descenso. Além das dificuldades impostas dentro de campo pelos rivais, Victor Souza acredita que outro obstáculo também teve de ser superado: a pressão fora das quatro linhas.
“Fico muito feliz de receber elogios e de ajudar o Botafogo, principalmente. Foi uma vitória muito importante num jogo de seis pontos [contra o Volta Redonda]. A gente vem, a cada jogo, lutando para vencer. Conseguimos sair da zona depois de bastante tempo. Há cinco rodadas, todos falavam que o Botafogo não tinha mais chance e praticamente estava rebaixado, mas nós acreditamos. Jogadores, comissão, diretoria e todos os funcionários sempre acreditaram nessa situação e que a gente poderia. Só dependia da gente e conseguimos. Todos os jogos a gente fala que são uma final e o jogo mais importante do ano. Tenho certeza que segunda-feira vai ser o divisor de águas. Vamos fazer de tudo para vencer esse jogo, que é, literalmente, o mais importante do ano”, disse o arqueiro.
“O elenco está fechado com o Botafogo. A gente defende um clube de tradição, com camisa e história. A gente tem, no mínimo, de deixar o Botafogo onde a gente encontrou”, acrescentou Ivan Izzo.
Onça ‘traiçoeira’
Diante do Volta Redonda, o Botafogo não sofreu tanto defensivamente quanto nas rodadas anteriores, mas também criou pouco. Para a felicidade da torcida, Léo Gamalho aproveitou uma das poucas chances do Pantera e, de pênalti, marcou o gol fundamental para assegurar o triunfo.
Do outro lado, todavia, também há otimismo. Nas últimas cinco rodadas, o Amazonas acumulou duas vitórias, um empate e duas derrotas. No compromisso mais recente, o time derrotou o Cuiabá em casa com autoridade, por 2 a 0, para se manter na briga pela permanência na divisão.
Além disso, o Aurinegro levou a melhor sobre o Tricolor no duelo do primeiro turno por 3 a 0, em julho, e abriu vantagem no histórico do embate com dois triunfos e um revés em três partidas. Por isso, Victor Souza espera um visitante “indigesto” em Ribeirão Preto.
“Vai ser um jogo de muita tensão para as duas equipes. O Amazonas pode vir para buscar um ponto, mas também pode vir para tentar ganhar o jogo e passar a gente. A gente vai fazer nosso melhor. Nós sabemos que o torcedor às vezes quer que a gente já entre querendo vencer de qualquer jeito, aquela ansiedade. É natural, nós também queremos, mas o jogo depende muito das situações e vamos fazer de tudo para aproveitar os momentos ofensivos, enquanto defensivamente a gente vai buscar ser muito firme para não ter surpresa e conquistar os três pontos, que são muito importantes.”
Na expectativa de uma arquibancada mais ansiosa do que de costume, o goleiro também quer ver o Santa Cruz lotado, e a tendência é de recorde de público do clube nesta Série B. Com a quinta pior média de presença de torcida nesta edição do nacional (1.680 pessoas por jogo), o Botafogo realiza uma promoção tanto para a torcida geral quanto para os sócios-torcedores.
Para quem deseja comprar o bilhete avulso, os preços são: R$ 20 (R$ 10 a meia-entrada) na arquibancada, R$ 30 (R$ 15 a meia) no setor bronze e R$ 50 (R$ 25 a meia) no setor ouro. Já os sócios terão direito a dois ingressos adicionais que podem ser retirados no Pantera Shop ao lado da entrada da Arena Nicnet, até 14h desta segunda-feira.
“O nosso rendimento, os resultados, são o termômetro do público. No meu prédio, sou cobrado. Às vezes o torcedor não vem ao jogo porque não ganha, não faz gol e essas coisas. É natural, o torcedor na rua sempre vai cobrar porque quer o resultado. A diretoria acertou em fazer essa promoção, porque é um jogo muito importante e nós vamos fazer nosso melhor. Queremos essa sinergia entre jogadores e torcida para conseguirmos esse resultado importante, que seria o divisor de águas. Tenho certeza que vai lotar, vamos ver o Santão cheio, e vamos fazer um grande jogo para retribuir”, analisou Victor Souza, que destaca a importância de não se deixar levar pela arquibancada.
“Vai estar cheio. Isso também cria um desejo maior para nós e a gente tem de ter sabedoria. As equipes sempre vão querer vencer, então vai ter momento que a gente vai estar melhor, outro que estará pior. Mas a gente sempre tem de pensar em vencer e mostrar isso para a torcida. Vamos fazer de tudo e acredito muito que vai ser o nosso maior público na Série B. Minha família toda vai vir também. Vamos dar nosso melhor e, se Deus quiser, estaremos comemorando no fim do jogo.”
Provável escalação
Ivan Izzo não contará com os laterais Jeferson e Jean Victor, além do meio-campista Gustavo Bochecha, entregues ao departamento médico. Para a felicidade do comandante, porém, não há novos desfalques, já que nenhum pendurado recebeu cartão amarelo diante do Voltaço.
Assim, um provável 11 titular tem: Victor Souza; Wallison, Ericson, Vilar e Gabriel Risso; Gabriel Bispo, Wesley Dias e Alejo Dramisino; Gabriel Barros, Jefferson Nem e Léo Gamalho (Guilherme Queiroz).