Por Hugo Luque
O Botafogo visita o Novorizontino neste domingo (25), às 18h30, no Estádio Doutor Jorge Ismael de Biasi, o Jorjão, pela quinta rodada do Campeonato Paulista. Após um início ruim de temporada, o Pantera vai a campo com moral depois da primeira vitória em 2026.
Na quinta-feira, o time derrotou o Primavera por 1 a 0, no Estádio Santa Cruz/Arena Nicnet, e deixou a zona de rebaixamento do estadual. Com cinco pontos somados, o Tricolor abriu a rodada na décima posição, e um novo triunfo é tudo o que o conjunto ribeirão-pretano precisa.
O primeiro objetivo, que é ficar longe da zona de rebaixamento, seria praticamente confirmado com três partidas de antecedência. Além disso, o Bota pode se colocar de uma vez por todas na briga pela classificação ao mata-mata. Para isso, é preciso terminar a fase inicial entre os oito primeiros.
Foi uma grande mudança de clima e poucos dias para o elenco botafoguense. Nos dois primeiros compromissos, a equipe empatou com Velo Clube e Noroeste. Em seguida, o Pantera foi goleado por 5 a 0 para o Red Bull Bragantino e parou no Z-2, mas uma conversa logo após do apito final, ainda dentro de campo, ajudou a “virar a chave”
“Disse para os atletas que saímos humilhados, mas que nos próximos a gente sairia exaltado. Pedi para manterem a fé, a convicção e a confiança um no outro, na equipe e no trabalho, porque eu tinha certeza que faríamos diferente no jogo seguinte. Eles têm o timing entre eles de cobrança, de motivação e de mobilização. Foi o que ocorreu naquele momento, e foi importante. Não podemos deixar distanciar, ir para o vestiário e não dizer nada. Tomamos a atitude de fazer isso em campo para sairmos focados”, disse o técnico Claudio Tencati, que comparou o resultado negativo à última vitória do próximo rival, uma surpreendente goleada sobre o Palmeiras.
“Estávamos envergonhados pelo placar, mas sabíamos que, em algum momento, talvez tenha sido enganoso esse placar. Igual ao jogo do Palmeiras, que perdeu de 4 a 0 para o Novorizontino, mas não era um jogo para tomar quatro. Nós também, porque jogamos bem no geral, mas deixamos, depois dos 20 minutos do segundo tempo, a coisa desandar. Não podemos ter esse desequilíbrio. O grupo se cobrou para isso não acontecer mais e não vai, tenho certeza disso.”
Alma lavada
Contra o Primavera, o Botafogo conseguiu seguir, durante a maior parte do confronto, a filosofia ofensiva de Tencati – ao todo, foram 23 finalizações. Dominante no primeiro tempo, o Tricolor não conseguiu sair do zero antes do intervalo, mas se recuperou de um momento de oscilação na etapa complementar para assegurar três pontos.
“É isso que temos falado: defender bem e criar mais no setor ofensivo. Acredito que foi o primeiro tempo espetacular que fizemos [contra o Primavera]. Já tínhamos feito isso com o Noroeste no início, defendendo bem e sendo agressivos ofensivamente. Queremos buscar esse equilíbrio, mas para dois tempos. Antes, conseguíamos no primeiro tempo, mas no segundo oscilava”, analisou Tencati.
O gol veio aos 29 minutos do segundo tempo, marcado pelo lateral-esquerdo Patrick Brey. De volta ao clube após uma temporada, o jogador foi titular pela primeira vez no ano e correspondeu, mas espera que todo o time aproveite o impulso dado pelo triunfo.
“Estou muito feliz não só com um gol, mas pela primeira vitória do ano. É mais uma conquista, mas a gente não para por aqui. Tenho certeza que vamos fazer um grande ano, com a torcida nos apoiando o tempo todo. O grupo está todo de parabéns. O gol não foi só meu, mas de todo mundo”, celebrou.
Velho conhecido da torcida botafoguense, Brey deixou Ribeirão Preto no fim da temporada 2024 para vestir justamente as cores do Novorizontino. No Tigre do Vale, alternou momento entre o time titular e o banco de reservas, e encerrou sua passagem com a camisa aurinegra em baixa.
“Volto para um clube onde fui muito feliz. Passei um momento muito difícil ano passado, mas Deus é fiel. Minha filha está para vir agora. Então, no primeiro jogo em casa, consegui fazer um gol e dedicar para ela, minha esposa e meu filho”, comentou o atleta, que conhece bem o adversário.
Rival em alta
O Novorizontino não vem apenas da goleada sobre o poderoso Palmeiras. O próximo rival do Bota começou sua caminhada no estadual com derrota para o Santos, mas só venceu depois disso. Além de bater o Verdão, superou o Guarani e o Primavera, o que alçou o conjunto à vice-liderança ao fim da quarta rodada, com nove pontos.
O histórico do duelo deste domingo é de muito equilíbrio. Em 16 encontros, foram seis vitórias para cada lado e quatro empates. O Tricolor, no entanto, não sabe o que é vencer o Aurinegro desde 2023. Desde então, foram três derrotas e dois empates – um revés e duas igualdades apenas em 2025.
Em busca de quebrar esse jejum, Tencati tem a missão de desenvolver seus atletas com pouco tempo de preparação entre as partidas. Por isso, o comandante recorre a outros métodos, como a correção de erros por vídeo.
“A equipe está se desenhando. Ainda falta? Falta. Temos muitos detalhes que precisam ser corrigidos e trabalhadas. É uma competição curta e não temos tempo para trabalhar. A gente recupera, faz uma atividade leve no sábado e viaja, não treina. Mas é o preço que todo mundo está pagando e todas as equipes têm essa mesma dificuldade. A gente teve uma mudança no comando e vários jogadores chegaram. Eu tenho jogadores para estrear ainda. Tem todo esse processo. Os treinadores europeus falam que, a partir do sexto, sétimo ou oitavo jogo que você vê um padrão na equipe. Esse foi o quarto jogo. É buscar resultado, ganhar, gerar confiança e criar as ideias que a gente já criou, mas ainda podemos evoluir entre atacar e defender.”
Preservado no último jogo com um trauma no pé, o lateral-direito Jonathan tem chances de retornar neste fim de semana. Já o atacante Hygor, também no departamento médico, se recupera de uma lesão muscular. O lateral-direito Jeferson e o zagueiro Wallace estão em fase de transição.
Assim, um provável 11 inicial tem: Victor Souza; Gabriel Inocêncio (Jonathan), Ericson, Vilar e Patrick Brey; Leandro Maciel, Everton Morelli e Rafael Gava; Jefferson Nem, Márcio Maranhão (Kelvin) e Léo Gamalho (Guilherme Queiroz).