A 82ª edição dos Jogos Abertos do Interior “Horácio Baby Barioni” terminou no último sábado, 24 de novembro, em São Carlos. As competições começaram no dia 14 e Ribeirão Preto, que ficou três anos sem participar, conquistou um total de 57 medalhas, sendo 18 de ouro, 17 de prata e 22 de bronze. Na classificação final, a cidade ficou em 12º lugar, com 102 pontos, à frente de de Franca (15º lugar e 86 pontos) e Sertãozinho (32º lugar e 39 pontos).
A pontuação foi alcançada com a conquista do lugar mais alto do pódio em oito modalidades. “O ótimo desempenho dos atletas ribeirão-pretanos nos Jogos Abertos se dá em função da dedicação dos esportistas e aos investimentos que a Secretaria de Esportes tem realizado, não só na infraestrutura esportiva, mas também no apoio e incentivo que nossos esportistas têm recebido. Os valores de Ribeirão Preto estão sendo resgatados e, no esporte, não está sendo diferente”, afirma o prefeito de Ribeirão Preto, Duarte Nogueira Júnior (PSDB).
Com uma delegação composta por cerca de 270 atletas, que representaram a cidade em 37 modalidades, entre equipes masculinas e femininas, as conquistas vieram com o título no tênis de campo feminino, o vice-campeonato da natação feminina, do xadrez feminino e do judô masculino, e o terceiro lugar do futebol feminino, da natação masculina, do ciclismo masculino e do futsal masculino.
Em 2018, os 82º Jogos Abertos tiveram a participação de aproximadamente 15 mil atletas, divididos em 1.828 equipes, com a participação confirmada de 218 municípios do Estado de São Paulo. A delegação ribeirão-pretana ficou na cidade de Ibaté, distante 15 quilômetros de São Carlos.
O melhor desempenho de Ribeirão Preto nos Jogos Abertos foi a conquista do vice-campeonato em sete oportunidades (1941, 1942, 1947, 1948, 1949, 1952 e 1953), período em que Santos conquistou os Jogos 15 vezes consecutivas (entre os anos de 1940 e 1954), além de Ribeirão Preto ter sediado o evento em cinco oportunidades (1941, 1942, 1947, 1952 e 1981).
Os próximos Jogos Abertos serão realizados em Marília. Cidade do Centro-Paulista, com aproximadamente 240 mil habitantes, tem história no esporte e revelou atletas como Jadel Gregório e o medalhista olímpico Thiago Braz, que conquistou a medalha de ouro no salto com vara nos Jogos Olímpicos de 2016, no Rio de Janeiro.