A Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (Nasa) realizou um novo feito extraterrestre inédito em sua missão mais recente a Marte: converter dióxido de carbono da atmosfera em oxigênio puro e respirável, anunciou a agência na quarta-feira, 21 de abril. A extração de oxigênio foi feita na terça-feira (20) por um dispositivo experimental a bordo do Perseverance, jipe científico que pousou no Planeta Vermelho em 18 de fevereiro, depois de uma viagem de sete meses.
Em sua primeira ativação, o instrumento do tamanho de uma torradeira batizado de Moxie, uma abreviação de Experimento de Utilização de Recurso de Oxigênio Marciano In-Situ, produziu cerca de cinco gramas de oxigênio, o equivalente a cerca de dez minutos de ar respirável para um astronauta, disse a Nasa. Embora a produção inicial tenha sido modesta, o feito assinalou a primeira extração experimental de um recurso natural do meio ambiente de outro planeta para uso direto de humanos.
“O Moxie não é só o primeiro instrumento a produzir oxigênio em outro mundo”, diz Trudy Kortes, diretora de demonstrações tecnológicas do Diretório de Missão de Tecnologia Espacial da Nasa, em comunicado. Ela o classificou como a primeira tecnologia do tipo a ajudar missões futuras a “viverem dos frutos da terra” de outro planeta. O instrumento funciona por eletrólise, que usa o calor extremo para separar átomos de oxigênio de moléculas de dióxido de carbono, que representa cerca de 95% da atmosfera marciana – o oxigênio só existe em Marte em quantidade ínfima.
“Super meia lua”
Não era noite de “Superlua”, mas o fotógrafo Alfredo Risk captou a imagem da “Lua crescente” em Ribeirão Preto, na noite desta quinta-feira, 22 de abril. Com poucas nuvens no céu, o satélite brilhou pra valer, proporcionando uma bela imagem para os ribeirão-pretanos. A distância da Terra para a Lua é de 384.400 quilômetros e o máximo é de 405.500 quilômetros.
Já o fenômeno “Superlua” – quando a Lua se encontra próxima ao seu perigeu (ponto da órbita em que ela está mais próxima da Terra) significa uma luminosidade de 97% a 100% e pode durar de sete a oito dias, uma bela noite de Lua cheia.