Por Hugo Luque
O ano de 2025, enfim, começa para o Botafogo nesta quarta-feira, às 19h30, quando a equipe estreia no Campeonato Paulista diante do Guarani. No Brinco de Ouro da Princesa, em Campinas (SP), o reformulado Pantera tenta dar o pontapé inicial na temporada da melhor maneira possível.
Após um 2024 de decepções, com briga contra o rebaixamento no estadual e sobretudo na Série B do Campeonato Brasileiro, o Tricolor, comandado pelo técnico Márcio Zanardi trocou boa parte do elenco. Chegaram 11 novos atletas, enquanto 13 deixaram o Estádio Santa Cruz.
Em pré-temporada desde dezembro, o novo grupo fez quatro jogos-treinos. Os resultados, contudo, deixaram uma pulga atrás da orelha da torcida: empate em 1 a 1 com o Sertãozinho, vitória por 4 a 1 sobre o sub-20 do Bota, derrota por 1 a 0 contra a Ferroviária e novo empate em 1 a 1, desta vez em duelo contra o Monte Azul.
O Guarani, por sua vez, busca dificultar a vida do rival do interior após um ano marcado pelo drama do rebaixamento à Série C do Brasileiro. O Bugre fez um amistoso desde a virada do ano, que terminou em derrota para o União Suzano, por 2 a 0.
O histórico de confrontos entre os dois clubes é extenso. Foram 105 encontros por competições oficiais, com 36 vitórias campineiras, 36 empates e 33 vitórias ribeirão-pretanas. Em três partidas no ano passado, uma vitória para cada lado e um empate.
O Tricolor busca sua quinta estreia com vitória no Paulistão desde que retornou à elite do estado, em 2009. O time venceu na primeira rodada das edições de 2010 (contra o Rio Claro), 2013 (diante do Oeste), 2015 (novamente contra o Rio Claro) e 2023 (diante da Portuguesa).
Se Zanardi levar a campo o que ensaiou ao longo da pré-temporada, um provável Botafogo tem: Victor Souza; Jeferson (Wallison), Allyson, Alisson Cassiano (Edson) e Jean Victor; Gabriel Bispo (Mangabeira), Leandro Maciel (Gustavo Bochecha) e Douglas Baggio; Pablo Thomaz, Silvinho e Alexandre Jesus (Alejo Dramisino).