Por Hugo Luque
Após um longo período, repleto de incertezas, o Comercial está prestes a voltar a campo na estreia da Copa Paulista. No torneio, o Leão do Norte busca colocar em prática, diante da torcida, as várias mudanças estruturais e de elenco promovidas pela nova diretoria.
Depois da eliminação na primeira fase da Série A4 do Campeonato Paulista, o clube enfrentou um período de incerteza. O então presidente Antônio Carlos Campanelli renunciou ao cargo com o fim da campanha decepcionante no estadual.
Um dos vices, o empresário Wesley Rios, assumiu o posto. A princípio, a expectativa era de um período de paralisação no futebol profissional. O mandatário chegou a revelar publicamente que era a favor da não participação do Bafo na Copa Paulista.
“Como torcedor, quero disputar. Como alguém que ocupa esse cargo, eu tenho de pensar e organizar. Eu não quero mais trazer uma situação para o clube de o torcedor passar vergonha, porque eu sei o que é passar vergonha. Não quero estar à frente do clube passando vergonha. Ou nós vamos entrar na Copa Paulista para fazer um bom trabalho, montar uma base para a Série A4 e com uma estrutura boa ou é melhor não entrar. (…) Minha opinião pessoal é não disputar. Mas, como eu disse, a minha opinião pessoal não é a que vale”, afirmou, em abril, Wesley Rios.
Poucos dias depois, tudo mudou. A diretoria chegou a um acordo com o empresário Bruno Carloni, que se tornou o investidor do Comercial e responsável por financiar a montagem do elenco para o segundo semestre.
No acordo, as contratações são feitas pelo parceiro do clube, mas o presidente tem poder de veto sobre chegadas de novos atletas. Até o momento, todos que chegaram tiveram aprovação de Rios.
“Vamos trabalhar arduamente para montar times competitivos, ter resultados positivos e conseguir ter o melhor desempenho. Com isso, também apresentamos o nosso executivo de futebol, Tiago Pires, que esteve conosco em alguns projetos. Estamos aí e vamos entregar o melhor ao Comercial, que é o que o clube merece. É quase inadmissível o Comercial chegar aonde chegou. O presidente acreditou na gente, então vamos para cima”, disse Carloni em sua apresentação.
Novo elenco
Tiago Pires foi protagonista durante os meses de maio em junho. Ele foi o responsável por montar o plantel que defenderá o Leão na metade final da temporada.
O primeiro movimento, para a surpresa de muitos, foi no comando técnico. Osny, que terminou a Série A4 como treinador do time, retornou à posição de auxiliar. Quem assumiu o “boné” foi, mais uma vez, Raphael Pereira.
Bicampeão da A4, em 2024 e 2025, Pereira havia sido demitido do comando comercialino menos de dois meses antes de ser recontratado. Na época, Campanelli era o presidente e, após somente quatro jogos (uma vitória e três derrotas), decidiu promover a troca no banco de reservas.
Nesse novo momento, Pereira acompanhou Tiago Pires e ajudou a desenhar o plantel ideal. Logo de cara, o atacante Paulo Victor e os zagueiros Vytão e Cristopher tiveram seus contratos renovados. Vários outros nomes, porém, deixaram o Palma Travassos.
Ao todo, foram 15 contratações até o fechamento desta edição, embora a tendência é que mais jogadores cheguem ao longo da semana de estreia. Os “novatos” do Bafo são os goleiros Matheus Pellegrini e Lee Winston, os zagueiros Lucão e Bruno Miranda, os laterais Luís Fernando, Ricardo França, Luiz Paim e Samuel Balbino, os volantes Anderson Balbino, Léo Couto, Matheus Felipe e João Pedro, os meias Filipinho e Thalis, além do atacante Coutinho.
“O Comercial tem uma camisa muito grande. Já joguei contra algumas vezes e sempre foi muito difícil jogar aqui. Também tem o projeto. Foi apresentado um projeto ambicioso. Fico feliz pelo convite, pelo dia a dia e pelo trabalho que estamos construindo. A gente sabe que é uma competição muito difícil, de muito contato físico, força e a gente quer estar pronto para conseguir os três pontos já na estreia”, afirmou Bruno Miranda à EPTV.
O jogador de 29 anos é um dos nomes mais experientes do novo grupo alvinegro. Bruno caminha para sua quarta edição de Copa Paulista, mas não é o único que conhece bem a competição. Ex-Marília, o lateral-esquerdo Samuel Balbino, de 31 anos, já disputou o torneio seis vezes e conquistou um título, em 2016, com o XV de Piracicaba.
Outros nomes com rodagem são o zagueiro Cristopher, um dos líderes no Bafo desde o ano passado, o lateral-direito Wellington Petuba, que também participou da campanha que levou a equipe à semifinal em 2025, o volante Léo Couto, campeão da A3 de 2022 com o Noroeste, o meio-campista Anderson Balbino, campeão gaúcho com o Grêmio em 2018, e o volante João Pedro, ex-Rio Preto, Francana, Taquaritinga e Inter de Bebedouro.
O jogador que mais se destaca pelo currículo, porém, é o goleiro Lee Winston. O arqueiro de 38 anos disputou apenas uma vez a Copa Paulista, no ano passado, pelo Paulista de Jundiaí – parou nas oitavas de final –, mas carrega na bagagem participações em alguns campeonatos de peso.
Além de diversos estaduais, como o Mineiro, o Baiano, o Carioca, o Gaúcho e o Catarinense, Winston disputou o Brasileirão, o Campeonato Português, a Copa do Brasil, a Série B e a Sul-Americana. Revelado pelo Atlético-MG, ele também integrou o elenco do Galo campeão da Libertadores de 2013 e ficou no banco durante o Mundial de Clubes daquele ano.
Reaproximação da torcida
As mudanças realizadas pelo Comercial não se limitam apenas ao campo. Fora das quatro linhas, a nova diretoria também passou por alterações de rota. Tiago Pires deixou a gerência do futebol e foi substituído por Fernando Gil, ex-Chapecoense, Avaí, Criciúma e Paraná.
Além disso, uma das grandes metas de Wesley Rios é reaproximar o torcedor do clube. Durante a última Série A4, a média de público comercialina foi de apenas 358 pessoas por partida. Cada vez mais vazio, o Palma Travassos deixou de ser a fortaleza alvinegra.
“Às vezes, é melhor fazer um trabalho administrativo bem feito, com uma organização do sócio-torcedor, porque já chegamos a ter 3 mil e hoje nem 30 estão pagando. É melhor estruturar a casa e administrar as dívidas”, lamentou Wesley Rios, quando assumiu a presidência.
O primeiro passo para lidar com essas dívidas, que ultrapassam R$ 42 milhões, é trazer de volta a torcida para perto do clube. Desta forma, o time fica mais forte em casa e avança nas competições, o que gera dinheiro de premiação, além da própria receita gerada pelos comercialinos.
Ao longo da participação do Brasil na Copa do Mundo, foram transmitidas partidas em um telão na Joia. Mais recentemente, na última semana, foi lançado o novo programa de sócio-torcedor do Comercial, com planos que vão de R$ 20 a R$ 500 por mês.
Semifinalista em 2025, o Leão do Norte tem a meta de fazer uma campanha tão boa ou melhor do que a última nesta Copa Paulista. O Bafo estreia neste sábado (18), às 16h, em casa, contra o Noroeste. As equipes estão no Grupo 2, ao lado de XV de Piracicaba e União São João. O campeão do torneio pode escolher uma vaga na Série D ou na Copa do Brasil, enquanto o vice vai para a competição não selecionada.
“Se fosse para entrar para passar vergonha, com certeza eu nem entraria. Pretendemos fazer um bom campeonato. Quem sabe a gente bate, no primeiro ano [de gestão], uma final e já volta ao cenário nacional. Vai ser algo histórico para o clube”, projetou Rios ao Globo Esporte.