A segunda matéria do Especial #TribunaRibeirão25Anos (que comemora o aniversário de fundação do jornal), apresenta um pouco da importância econômica, histórica e cultural do Quarteirão Paulista, formado por edifícios construídos no início do século passado e palco de decisões e histórias importantes nos cenários local, regional e nacional.
O Quarteirão Paulista, formado pelos prédios que abriga o Theatro Pedro II; o Edifício Meira Júnior e o Palace Hotel (hoje Centro Cultural). O espaço recebia, no início e em seu auge, os chamados “Coronéis do Café”, haja vista a importância da região de Ribeirão Preto no cenário econômico e político, no início do século passado, devido à cafeicultura.
Como exemplos de atos importantes no cenário nacional, podemos identificar, por influência dos “Coronéis”, as eleições de Washigton Luís, como presidente da república em 1926, e de Altino Arantes, batataense, que foi governador do Estado, uma década antes.
Nesse contexto nasceu o Quarteirão Paulista na Praça XV de Novembro, Centro de Ribeirão Preto. No local já existia o Hotel Central, que posteriormente se transformou no Palace Hotel. A Cervejaria Paulista adquiriu os terrenos e construiu, no início da década de 1930, o Theatro Pedro II e o edifício Meira Júnior.
O projeto previa estabelecimentos comerciais de luxo e escritórios para atender os mais abastados economicamente.
Portanto, era possível encontrar um hotel luxuoso, um teatro e um centro empresarial e comercial, no coração da cidade.
Com o passar das décadas e com as mudanças econômicas e políticas, o Quarteirão Paulista foi também, proporcionalmente se alterando.
Atualmente, Palace Hotel se transformou em Centro Cultural, abrigando projetos educacionais e culturais. O Theatro Pedro II, depois de vários processos, do auge ao declínio, e até um incêndio que destruiu boa parte de sua estrutura, foi restaurado e recebe os principais nomes artísticos brasileiros e do exterior. Já o Meira Júnior abriga estabelecimentos comerciais, sendo o mais famoso a Choperia Pinguim, reconhecida internacionalmente.
O local é referência histórica, ponto turístico e continua sendo o mais importante cartão postal de Ribeirão Preto.
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