O presidente do Conselho Administrativo da Botafogo SA, Adalberto Baptista, revelou ter planos para melhorar as categorias de base do clube, além de projetar a criação de um time de futebol feminino do Pantera. Para receber e fortalecer essas duas frentes, o dirigente quer construir um novo centro de treinamento em Cravinhos, na região de Ribeirão Preto.
Inicialmente, outro município vizinho, Serrana, receberia o Tricolor, que passaria a tomar conta de toda a área do Estádio Municipal Luiz Antonio de Mattos, incluindo fora do gramado. Todavia, as eleições municipais mudaram o caminho botafoguense, e visitas já foram feitas a Cravinhos.
“Uma das partes seria doada pela prefeitura [de Serrana] para o Botafogo fazer os alojamentos e até ampliar o estádio, outra área seria cedida por 40 anos e renovado por mais 40.”
“[A base] é onde vamos investir energia e dinheiro, porque pela escalada dos salários, temos de ter uma base forte ou está fadado a não ter sucesso (…) [O CT] era algo que em seis meses poderia estar 80% finalizado e em pleno uso. Agora, é algo que vai demandar tempo, mas vai acontecer. Tenho certeza que a torcida vai ficar orgulhosa do projeto de base e futebol feminino que vamos fazer para o Botafogo.”
Uma das principais cobranças recentes da torcida tricolor tem sido a disparidade dentro de campo do time ribeirão-pretano para outros adversários do interior, sediados em cidades menores, como Mirassol e Novorizontino. O Leão garantiu vaga na Série A do Brasileiro do ano que vem, enquanto o Tigre “bateu na trave” em busco do acesso à elite nacional pelo segundo ano consecutivo.
Com o Botafogo localizado em uma das cidades mais importantes do interior brasileiro, Adalberto Baptista se espelha nos adversários para que, em pouco tempo, seja a vez do Pantera de comemorar uma grande conquista novamente.
Segundo ele, tudo começa pela base. Afinal, na última década, a dupla da região de São José do Rio Preto se destacou por revelar bons jogadores e investir em estrutura. Formado em parte no Mirassol, Luiz Araújo, ex-São Paulo e atualmente no Flamengo, rendeu uma bolada à equipe amarela quando foi vendido para a Europa. O dinheiro foi reinvestido, justamente, na construção de um moderno CT, a “menina dos olhos” do clube, com quatro campos.
“Temos de ter uma grande inveja boa, porque inveja ruim é maléfica, dos investimentos feitos na categoria de base. É isso que temos de espelhar e é só isso que falta (…) Eles fizeram investimento na base que realmente está gerando frutos. Eu achei, sinceramente, que a folha do Novorizontino fosse maior que a nossa. Mas não é, porque eles têm três, quatro jogadores da base performando muito bem e diminuem o total da folha, a média fica menor. Não tenho dúvidas que isso temos de espelhar e tentar fazer igual ou melhor que eles para o sucesso”, completou.
Apesar de desejar investir na juventude, o elenco atual do Botafogo caminha para um sentido oposto. Os oito reforços anunciados até o momento têm, em média, mais de 30 anos de idade. O clube ainda deve anunciar mais reforços antes do início do Campeonato Paulista, em 15 de janeiro, fora de casa, contra o Guarani.
Na Copa São Paulo de Futebol Júnior, o Pantera estreia no próximo dia 3, às 15h15, contra o Azuriz-PR. Bandeirante de Brodowski e Tuna Luso-PA também compõem o Grupo 6.