Por Hugo Luque
O Botafogo entra em campo nesta segunda-feira (12), às 19h, para encarar o Athletic-MG, no Estádio Santa Cruz/Arena Nicnet, pela sétima rodada da Série B do Campeonato Brasileiro. Após finalmente vencer a primeira na competição, o Pantera deixou a zona de rebaixamento e busca se distanciar ainda mais com outro resultado positivo, agora diante de um rival direto na briga contra a parte baixa da tabela.
No último domingo (4), a equipe ribeirão-pretana surpreendeu ao golear o Athletico-PR por 4 a 1, em plena Ligga Arena, em Curitiba (PR). O Tricolor até saiu atrás, mas aproveitou a vantagem numérica a partir dos dez minutos do primeiro tempo para construir a virada. Leandro Maciel, Jonathan Cafu e Alexandre Jesus (duas vezes) marcaram os gols do maior revés do Furacão em sua casa nos últimos quatro anos.
Apesar do tamanho do feito botafoguense, o técnico Márcio Zanardi fez questão de, na coletiva pós-jogo, reforçar a necessidade de manter o elenco com os “pés no chão”.
“Normal que quando você vence um gigante como o Athletico, fora de casa, a gente tende a ficar um pouco mais empolgado. Chamei os jogadores e disse que é dia de comemorar, mas quando voltarmos para Ribeirão, temos de pensar no Athletic”, afirmou.
O time retornou ao interior paulista e trabalhou ao longo da última semana para voltar a vencer uma partida em casa, algo que não acontece desde o triunfo sobre o Red Bull Bragantino, em 11 de fevereiro, pelo Campeonato Paulista. Desde aquele jogo, foram quatro compromissos em Ribeirão, com dois empates e duas derrotas.
Os resultados ruins e o futebol pouco criativo afastaram a torcida neste início de Série B. Nas três rodadas disputadas no Santa Cruz neste início de nacional, a média de público foi de 1.942 pessoas. Agora, Zanardi espera que, com a animadora vitória da última semana, a torcida volte a encher as arquibancadas.
“Não consigo ver futebol sem torcida, sem apoio. Mas a torcida é reflexo do resultado. O Botafogo vem, há alguns anos, trabalhando. Desde que cheguei, há sete meses, o resultado ainda não condiz com o desempenho. É importante o torcedor vir, pegar confiança e a gente também fazer um grande trabalho”, comentou o treinador.
“Estamos em débito com a torcida aqui em casa, precisamos ganhar também e dar uma alegria. Graças a Deus, demos uma alegria no jogo anterior, mas estamos em dívida em casa. Devemos ser mais efetivos aqui”, acrescentou o meia Leandro Maciel.
Altos e baixos
O Botafogo tem oscilado e vem de uma vitória, dois empates e duas derrotas nos últimos cinco jogos. O time é o 16º colocado, com cinco pontos, e deixou a zona de rebaixamento na última rodada. O Athletic, por sua vez, ocupa a 18ª posição, com três pontos. Na Série B, competição na qual é estreante, o conjunto mineiro acumulou um triunfo e cinco reveses.
Este será o primeiro duelo oficial entre Pantera e Esquadrão de Aço. Fundado em 1919, o clube de São João del-Rei (MG) vive um momento de ascensão em sua história e, desde que retomou o futebol profissional, em 2018, foi da última divisão de Minas Gerais ao segundo nível nacional.
O início alvinegro na competição, porém, tem sido ruim. Para impedir uma reação do adversário, o Tricolor de Ribeirão Preto terá de superar as ausências dos lesionados Jean Victor, Wesley Dias e Jefferson Nem. Matheus Costa e Matheus Barbosa passam por fase de transição.
Um provável time titular tem: Victor Souza; Alisson Cassiano, Carlos Eduardo e Rafael Milhorim; Jeferson, Sabit, Leandro Maciel, Alejo Dramisino e Gabriel Risso; Jonathan Cafu e Alexandre Jesus.
Os ingressos estão à venda pelo site Total Ticket e nas bilheterias do Santa Cruz – venda presencial somente nesta segunda-feira. As entradas variam entre R$ 60 na arquibancada e R$ 150 nos setores ouro (mandante) e bronze (visitante). A meia-entrada está disponível para todos os bilhetes comercializados.