Timão tenta espantar momento turbulento após saída de Memphis com vitória no mata-mata
Por Hugo Luque
Dois dias após a confirmação da saída de Memphis Depay, o Corinthians volta a campo para um de seus compromissos mais importantes na temporada até aqui: o jogo de ida das oitavas de final da Copa Libertadores, contra o Rosario Central-ARG. No Gigante de Arroyito, o Timão quer, dentro de campo, afastar o momento turbulento gerado pelo episódio fora das quatro linhas.
Além disso, largar na frente no mata-mata é fundamental para que a vaga seja decidida com mais tranquilidade na próxima semana, na Neo Química Arena. Sem gol fora de casa, qualquer empate no placar agregado leva a decisão aos pênaltis.
O Corinthians passou de fase como líder do Grupo F, com 11 pontos. Foram três vitórias, dois empates e uma derrota na chave que tinha Platense-ARG, Independiente Santa Fe-COL e Peñarol-URU.
Desde a última partida na Libertadores, porém, muita coisa aconteceu, incluindo a pausa para a Copa do Mundo e a desistência de renovar o contrato de Memphis, um dos principais jogadores do time. Desde a retomada do futebol de clubes no Brasil, o Corinthians soma três triunfos, dois empates, uma derrota e a eliminação na Copa do Brasil para o Internacional.
O Rosario, por sua vez, perdeu a liderança do Grupo H na última rodada, ao ser derrotado pelo Independiente del Valle-EQU, que tomou a frente no critério de desempate do confronto direto. Ambos classificaram com 13 pontos na chave que tinha também Universidad Central-VEN e Libertad-PAR. Desde então, os “Canallas” foram eliminados da Copa Argentina e, na liga nacional, acumulam duas vitórias, um empate e uma derrota em quatro rodadas do Clausura.
Os adversários desta noite se enfrentaram apenas duas vezes na história, também pelas oitavas de final da Libertadores, em 2000. O Rosario venceu a ida, em casa, por 3 a 2, enquanto o Corinthians levou a melhor na volta pelo mesmo placar. Nos pênaltis, os brasileiros avançaram.
Para a partida desta quinta, o atacante Kaio César, com um desconforto muscular na coxa, é dúvida. Desta forma, Fernando Diniz deve escalar o Timão com: Hugo Souza; Matheuzinho, Gabriel Paulista, Gustavo Henrique e Matheus Bidu; Raniele, Allan, Breno Bidon e Rodrigo Garro; Kaio César (Lingard) e Pedro Raul.