Por Hugo Luque
O Corinthians volta a campo nesta quinta-feira (24), às 19h30, na Neo Química Arena, para enfrentar o Racing, do Uruguai, pela terceira rodada do Grupo C da Copa Sul-Americana. Após um péssimo início de campanha, o Timão precisa de uma vitória para se manter na briga por uma vaga ao mata-mata.
Neste torneio, apenas o primeiro colocado avança de forma direta às oitavas de final, enquanto o segundo da chave disputa um “playoff” com o terceiro colocado de uns dos grupos da Libertadores. No momento, o time brasileiro não está nem mesmo posicionado para jogar a repescagem.
Ainda sob comando de Ramón Díaz, demitido na última semana, o Corinthians foi batido por 2 a 1 pelo Huracán, da Argentina, na estreia, em casa. Na segunda rodada, mais uma derrota se desenhava, mas Matheuzinho marcou no fim, na Colômbia, e garantiu o empate em 1 a 1 com o América de Cali.
Desde a primeira rodada da Sul-Americana, o conjunto alvinegro também disputou quatro rodadas do Campeonato Brasileiro, com duas vitórias e duas derrotas. No nacional, ocupa a sexta posição, com sete pontos, e vem de triunfo por 2 a 1 sobre o Sport, no sábado, sob comando do interino Orlando Ribeiro.
Já o Racing vem como franco-atirador. O time de Montevidéu perdeu seus dois compromissos até aqui na Sul-Americana, o último deles por 5 a 0, contra o Huracán, fora de casa. Nos últimos cinco jogos por todas as competições, “La Academia” venceu apenas um, empatou outro e perdeu três. No Apertura do Uruguai, a equipe é a quinta colocada.
O Corinthians jamais perdeu para o Racing. Em quatro encontros – dois pela primeira fase da Libertadores de 2010 e outros dois no Grupo F da Sul-Americana de 2024 –, foram três vitórias brasileiras e um empate. No ano passado, o Timão empatou em 1 a 1 no Uruguai, mas, no Brasil, não deu chances ao adversário e triunfou por 3 a 0.
A boa notícia para o Alvinegro é o retorno do goleiro Hugo Souza, recuperado de uma lesão na coxa direita, que deve ser titular. Além dele, o meia Igor Coronado também está de volta após um problema no ombro. Por outro lado, o atacante Talles Magno, que recebeu alta médica na segunda-feira depois de ficar internado com um quadro de pneumonia, ainda não deve voltar.
Assim, um provável time titular tem: Hugo Souza; Matheuzinho, Félix Torres, André Ramalho e Angileri; Raniele, Carrillo e José Martínez; Romero, Memphis Depay e Yuri Alberto.