Rivais históricos se reencontram no Mundial 40 anos após atuação histórica de Maradona
Por Hugo Luque
Inglaterra e Argentina definem nesta quarta-feira (15), às 16h (de Brasília), em Atlanta, na Geórgia, Estados Unidos, o último classificado à final da Copa do Mundo de 2026. Será o primeiro encontro entre os rivais históricos na semifinal do torneio.
Apesar da distância entre os dois países, cujas capitais ficam a mais de 11 mil km uma da outra, ingleses e argentinos protagonizam um dos embates mais “quentes” do futebol mundial.
Em 1986, no Azteca, na Cidade do México, as duas nações se encontraram pelas quartas de final da Copa em um dos maiores jogos da história da principal competição do planeta. O clima era de tensão quatro anos após a Guerra das Malvinas, com direito a brigas entre torcedores antes de a bola rolar.
Dentro de campo, Diego Armando Maradona foi o símbolo da partida. O craque argentino fez, num intervalo de quatro minutos, dois dos gols mais lembrados do esporte.
O primeiro, aos seis minutos do segundo tempo, foi marcado em toque com a mão numa disputa pelo alto com o goleiro Peter Shilton – tento que ficou conhecido popularmente como “La Mano de Díos”. O segundo, aos dez, foi um golaço em que o camisa 10, motivado pelo histórico do conflito entre as nações em 1982, arrancou pela direita e deixou seis adversários pelo caminho, incluindo Shilton, para colocar 2 a 0 no marcador. A Inglaterra ainda diminuiu com Gary Lineker, mas ficou pelo caminho e viu a nova rival erguer o troféu posteriormente.
Apesar de ter levado a melhor no duelo mais memorável da rivalidade, a Argentina está atrás no retrospecto geral. Foram seis vitórias europeias, duas sul-americanas e outros seis empates em 14 encontros. Por Copas, três triunfos britânicos, um argentino e um empate (com classificação dos “hermanos” nos pênaltis, em 1998).
O último encontro por Mundiais foi na fase de grupos de 2002. Curiosamente, Lionel Messi jamais enfrentou a Inglaterra. No último embate entre as equipes, em 2005, ele cumpria suspensão após ter sido expulso em seu primeiro minuto em campo pela seleção argentina, no amistoso anterior, contra a Hungria.
Argentina
A Argentina vai a campo com uma importante missão: quebrar o jejum de 40 anos sem vencer a Inglaterra no tempo normal. O último triunfo foi justamente o clássico do futebol mundial válido pelas quartas da Copa de 1986.
Além disso, o time liderado pelo técnico Lionel Scalloni tenta evitar a provável aposentadoria de Messi, aos 39 anos, da seleção. Campeão mundial em 2022, o camisa 10 já se despediu da torcida argentina em Buenos Aires.
Para chegar à penúltima fase, a Alviceleste passou na primeira posição do Grupo J, com 100% de aproveitamento, depois de bater Argélia, Áustria e Jordânia. No mata-mata, ficaram pelo caminho, respectivamente, Cabo Verde, Egito e Suíça. Na segunda fase e nas quartas de final, a Argentina precisou da prorrogação para passar, além do triunfo diante dos egípcios por 3 a 2, com uma virada épica nos minutos finais do tempo normal.
Assim, por conta do desgaste, Scalloni pode promover mudanças. Uma provável escalação tem: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez e Nicolás Tagliafico; Leandro Paredes, Enzo Fernández, De Paul e Mac Allister, Julián Álvarez e Lionel Messi.
Inglaterra
Dona de um futebol mais convincente nesta Copa, a Inglaterra busca a primeira final desde seu único título, em 1966. Líder do Grupo L com sete pontos, o “English Team” fechou a primeira fase com vitórias sobre Croácia e Panamá, além de um empate com Gana.
Depois, eliminou, respectivamente, República Democrática do Congo, México e Noruega, todos os jogos com drama. No mais recente, diante dos noruegueses, também se fez necessária a prorrogação.
Thomas Tuchel deve levar a campo o seguinte 11 inicial: Jordan Pickford; Konsa, John Stones, Marc Guéhi e Nico O’Reilly; Declan Rice, Elliot Anderson e Jude Bellingham; Noni Madueke (Bukayo Saka), Anthony Gordon e Harry Kane.