No confronto de ida, fora de casa, Peixe busca primeira vitória após a Copa do Mundo
Por Hugo Luque
O Santos inicia sua caminhada no mata-mata da Copa Sul-Americana nesta terça-feira (21), às 21h30 (de Brasília), contra o Universidad Central-VEN, pela ida da repescagem do torneio continental. Os primeiros 90 minutos do confronto de “playoff” serão disputados no Estádio Olímpico de la UCV, em Caracas.
O Peixe decepcionou na primeira fase da Sul-Americana e terminou na segunda posição do Grupo D com sete pontos, um a menos que o surpreendente líder Recoleta-PAR. Na rodada derradeira, a equipe brasileira correu riscos de ficar fora até mesmo da repescagem.
Já o conjunto venezuelano chega ao segundo escalão do continente após eliminação no Grupo H da Libertadores. Melhor terceiro colocado da competição, a UCV ficou atrás de Independiente del Valle-EQU e Rosario Central-ARG na chave.
Esta não será a primeira viagem santista para a Venezuela em 2026. Nesta edição da Sul-Americana, o time alvinegro perdeu para o Deportivo Cuenca, em abril, por 1 a 0, na altitude de 2.550 metros.
Desta vez, o confronto será em território menos hostil, 900 metros acima do nível do mar, diante de uma equipe que não entra em campo desde o fim de maio. O Alvinegro Praiano, por sua vez, voltou às atividades, após a pausa para a Copa do Mundo, na última quinta-feira, com derrota por 2 a 1 para o Botafogo, pelo Brasileirão.
Apesar do longo tempo sem jogos, a lista de desfalques para o técnico Cuca é longa. Estão fora de ação Neymar, Gabigol, João Schmidt, Willian Arão, Igor Vinícius, Moisés e Gustavo Henrique. Assim, um provável time titular tem: Gabriel Brazão; Gabriel Menino, Lucas Veríssimo, Luan Peres e Escobar; Christian Oliva, Rolheiser e Álvaro Barreal; Miguelito, Thaciano e Rony.