Tricolor começa mata-mata da Sul-Americana de olho em único título possível em 2026
Por Hugo Luque
O São Paulo visita o Bolívar-BOL nesta terça-feira (11), às 21h30, no Estádio Hernando Siles, em La Paz, na Bolívia, pelo duelo de ida das oitavas de final da Copa Sul-Americana. Em busca do único troféu possível nesta temporada, o Tricolor lutará, logo no primeiro jogo eliminatório, contra três adversários: a equipe azul, a má fase e a altitude.
Velho conhecido dos são-paulinos e de tantos brasileiros, o Hernando Siles fica a 3.598 metros acima do nível do mar – é o sétimo estádio mais alto do mundo. Palco de batalhas memoráveis do Tricolor na Libertadores, o campo boliviano viu apenas uma vitória do time do Morumbis, em 2003, diante do Strongest, por 4 a 1. Ao todo, foram sete jogos, com mais quatro empates e duas derrotas.
Já o momento ruim dos comandados de Dorival Júnior também promete ser um peso dentro das quatro linhas. A última vitória da equipe brasileira foi em 26 de maio, contra o Boston River-URU, pela fase de grupos da Sul-Americana, antes da pausa para a Copa do Mundo. Desde então, foram quatro jogos com um empate e três reveses – todos os jogos pelo Brasileirão.
O rival boliviano, por sua vez, vem de triunfos consecutivos sobre Aurora e Oriente Petrolero, além de um tropeço contra o Always Ready, pela liga nacional. Antes, o Celeste eliminou o Grêmio na repescagem do continental.
Foram os primeiros compromissos do Bolívar nesta Sul-Americana, já que o conjunto chegou ao torneio como um dos terceiros colocados da fase de grupos da Libertadores. Do outro lado, o São Paulo disputou toda a primeira fase da “Sula” e passou direto às oitavas, na primeira posição do Grupo 12, com 12 pontos.
Este será apenas o quinto encontro na história entre as equipes, que buscam abrir vantagem no embate de ida e volta (o segundo jogo será no Morumbis, na próxima semana). Até aqui, foram duas vitórias brasileiras, uma boliviana e um empate. A disputa mais recente, válida pela pré-Libertadores de 2013, terminou com classificação são-paulina.
Arthur, desfalque na derrota do fim de semana para o Grêmio por 2 a 1, permanece fora. Assim, Dorival Júnior deve levar a campo: Rafael; Lucas Ramon (Aurélio Buta), Arboleda (Domingos Duarte), Sabino e Wendell (Iago); Bobadilla, Danielzinho e Marcos Antonio; Luciano, Ferreirinha e Calleri (André Silva).