Por Hugo Luque
A Espanha superou a Bélgica por 2 a 1 nesta sexta-feira (10), no Los Angeles Stadium, e garantiu sua vaga na semifinal da Copa do Mundo. Não foi uma atuação brilhante, mas a Fúria demonstrou paciência do começou ao fim para marcar o tento derradeiro pouco antes do apito final.
Uma das favoritas neste Mundial, a equipe espanhola ainda não convenceu com suas atuações, mas tem sido cada vez mais letal. Nesta partida das quartas de final, Fabián Ruiz e Mikel Merino marcaram para o país ibérico.
Charles De Ketelaere marcou o gol dos belgas. Foi possivelmente o último jogo em Copas da geração de ouro da Bélgica. Isso porque nomes como Courtois (34 anos), De Bruyne (35) e Lukaku (33) não devem mais disputar o torneio. Outros talentos dos Diabos Vermelhos, como Tielemans (29), De Ketelaere (25) e Doku (24), ainda têm muitos anos de carreira pela frente, mas a tendência é que a dupla não tenha o mesmo protagonismo dos companheiros veteranos.
No Mundial das despedidas, a seleção espanhola decretou o provável adeus dos principais craques belgas com uma partida segura, ainda que pouco inovadora. Passes, passes e mais passes. A Espanha ocupou o setor ofensivo e teve espaço para trocar 665 passes, com 68% de posse de bola.
Apesar das 42 ações com bola na área belga, foram apenas duas grandes chances criadas pela Fúria contra uma do adversário. Essas estatísticas ajudam a entender o ritmo, por vezes monótono, do confronto na Califórnia.
Ainda apagado nesta Copa do Mundo, mas cada vez com mais ritmo, Lamine Yamal ajudou a mudar o panorama. Aos 20, finalizou com perigo. Nove minutos depois, se movimentou e tabelou com Pedro Porro, que cruzou para Dani Olmo. Courtois defendeu, mas Fabián Ruiz apareceu na sobra para abrir o placar.
Yamal, de apenas 18 anos, continuou bem no jogo. Contudo, a Bélgica surpreendeu e, em um raro ataque, aos 39, a genialidade de De Bruyne foi bem aproveitada. O camisa 7 cruzou com perfeição para De Ketelaere completar de cabeça, aos 39.
Na etapa complementar, o panorama permaneceu inalterado: espanhóis no campo de ataque com paciência e muitos passes de lado contra belgas bem postados defensivamente. Poucas foram as boas oportunidades nos 45 minutos finais.
Na pausa para a hidratação, o goleiro Courtois caiu com dores na coxa e acabou substituído por Lammens. De Bruyne, alguns minutos depois, também foi para o banco de reservas.
A expectativa era de fôlego novo para a prorrogação que se aproximava. Faltou combinar com Mikel Merino, que entrou em campo para garantir a classificação nas oitavas de final, contra Portugal. Aos 42, apenas dois minutos após entrar em campo, o curinga espanhol – atua tanto de volante como de centroavante – aproveitou falha de Lammens. O arqueiro reserva ofereceu rebote após finalização de Cubarsí e, mais uma vez, o camisa 6 foi decisivo: 2 a 1 e classificação garantida.
Próximos jogos
A Espanha será a adversária da França na semifinal, terça-feira, às 16h (de Brasília), em Arlington, Texas. Neste sábado, os outros dois semifinalistas serão definidos.
Em Miami Gardens, na Flórida, Noruega e Inglaterra definem o terceiro classificado, a partir das 18h. O vencedor terá pela frente quem levar a melhor no duelo entre Argentina e Suíça, que medem forças às 22h, em Kansas City, Missouri. Os dois últimos classificados duelam na quarta-feira, às 16h, em Atlanta, Geórgia, por uma vaga na decisão.