Atacante fez sua última partida em Mundiais
Por Hugo Luque
A história de Cristiano Ronaldo em Copas do Mundo, a princípio, chegou ao fim nesta segunda-feira (6), no Dallas Stadium, nos Estados Unidos. A seleção portuguesa foi derrota por 1 a 0 pela Espanha, com gol no final marcado por Mikel Merino, e deu adeus à edição de 2026 do torneio logo nas oitavas de final.
Cotado como um dos favoritos ao título, o time de Portugal decepcionou na América do Norte. Foram cinco partidas, com duas vitórias, dois empates e uma derrota.
Apesar dos dois resultados positivos, diante de Uzbequistão, na fase de grupos, e Croácia, na segunda fase, em um dos duelos mais dramáticos da competição, o futebol lusitano pouco empolgou. Principal esperança de gols, Cristiano Ronaldo sofreu para ter boas oportunidades perto do gol rival – embora tenha anotado três gols ao longo da campanha – e, no Texas, o problema se repetiu.
Embora tenha um conjunto repleto de talentos de ponta que atuam por grandes clubes da Europa, Portugal em momento algum desta Copa pareceu dar liga. Do outro lado do campo estava uma Espanha também questionada, mas um pouco mais “calejada” pelo passado. Afinal, conquistou o título em 2010.
O clássico ibérico foi estudado e, em certos momentos, até monótono. O domínio das ações passava de um lado para o outro, sem que Lamine Yamal, da Fúria, e Cristiano Ronaldo conseguissem boas jogadas individuais. As trocas de passes eram lentas e com pouca objetividade.
Foi Yamal quem deu trabalho para o goleiro adversário pela primeira vez, mas parou em Diogo Costa, que foi bem e fez uma grande defesa em chute de Baena. O arqueiro espanhol Unai Simón também precisou salvar sua nação, além de ter contado com a sorte em finalização de Nuno Mendes no travessão.
No segundo tempo, o panorama permaneceu o mesmo até a pausa para hidratação. A situação ficou complicada para os portugueses quando Nuno Mendes, um dos melhores laterais do mundo, deixou o campo lesionado.
A Espanha passou a levar mais perigo, enquanto Portugal apostava suas fichas na velocidade de Rafael Leão para puxar contra-ataques. Sem sucesso, os Lusos começaram, aos poucos, a ficar “contra as cordas”.
O momento que mudou a história do confronto foi a entrada do volante Mikel Merino, do Arsenal, aos 39 minutos do segundo tempo. Embora seja meio-campista de origem, o jogador atua como um verdadeiro curinga e, tanto na Inglaterra como na seleção, faz o papel de centroavante em diversas ocasiões.
Esta foi uma dessas, talvez a mais importante de sua carreira até aqui. Descansado, Merino correu por trás da marcação, que tentou dar o bote em Ferran Torres na entrada da área, recebeu o passe do companheiro e, na saída de Diogo Costa, finalizou rasteiro, nos acréscimos, para impedir a prorrogação e colocar os espanhóis nas quartas de final.
Nos instantes finais, Portugal demonstrou dificuldade até mesmo para um “abafa” final com bolas na área. No último lance, o baixinho Bernardo Silva subiu bem de cabeça, mas a bola passou perto do travessão e foi para fora.
Na saída do gramado, Cristiano Ronaldo olhou para a torcida portuguesa e chegou a chorar antes de se dirigir ao vestiário. Aos 41 anos, o camisa 7 confirmou, às vésperas do jogo, que este seria seu último Mundial.
Classificada, a Espanha enfrenta o vencedor do jogo entre Estados Unidos e Bélgica, que se enfrentaram no fim desta segunda, em Seattle. Nesta terça, dois jogos fecham as oitavas de final e confirmam os oito melhores do torneio. Às 13h (de Brasília), a Argentina encara o Egito em Atlanta, nos Estados Unidos. Depois, às 17h, é a vez de Suíça e Colômbia medirem forças em Vancouver, no Canadá.