Nesta segunda-feira, 9 de março, a Lua atingiu seu perigeu – ponto de sua órbita mais perto da Terra. Quando este fenômeno acontece, o satélite parece maior para quem o observa da perspectiva do nosso planeta e por isso é chamado de “superlua”. Poderá ser visto até o início desta quarta-feira, dia 11.
O termo “superlua” surgiu em 1979 e não é o que se pode chamar de um “conceito astronômico”. Ele é usado fora do meio acadêmico para fazer referência à união do perigeu com a Lua cheia. Não é uma situação rara de apreciar, mas é uma excelente oportunidade para quem quer começar a observar o céu.
De acordo com a agência espacial americana (Nasa), desta vez também será “Lua de Minhoca”. Ela recebe este nome por que é a última L ua cheia no mês de março. Historicamente, os povos antigos mais ao Sul dos Estados Unidos chama vam essa época desta forma, já que as minhocas surgem quando o gelo derrete.
Sendo a órbita lunar aproximadamente elíptica, quanto mais próximo do perigeu ocorrer o momento da Lua cheia, maiores serão seu tamanho e brilho aparentes para um observador da Terra. Nos casos de superlua, esta pode apresentar-se com diâmetro angular cerca de 5,5% maior e 11,3% mais brilhante que uma lua cheia média.
O perigeu não permanece no mesmo ponto ao longo do tempo, por isso algumas superluas podem ser sensivelmente maiores que outras, bem como a lua cheia pode ocorrer em diferentes longitudes do perigeu, o que também influencia seu tamanho aparente e brilho aparente.