Ribeirão Preto recebe neste domingo a 14ª Meia Maratona Internacional com motivos para celebrar. Cerca de 2 mil atletas, representantes de quatro países estrangeiros e corredores de diferentes regiões do Brasil estarão reunidos em uma competição que ultrapassou a dimensão esportiva. Depois de 14 edições, a Meia de Ribeirão tornou-se parte do calendário e da identidade da cidade, com reconhecimento técnico, participação internacional e capacidade de mobilizar poder público, empresas, entidades esportivas e milhares de pessoas.
O alcance conquistado confirma o potencial do turismo esportivo. Corredores que viajam para competir normalmente chegam acompanhados de familiares, treinadores e equipes, movimentando hospedagem, alimentação, transporte, comércio e outros serviços. O Ministério do Turismo aponta a expansão desse segmento como uma tendência por seu potencial econômico e promocional. Ao receber participantes de nove países, 16 estados, do Distrito Federal e de 287 cidades desde sua internacionalização, a Meia projeta Ribeirão Preto para além de suas fronteiras e fortalece a imagem do município como destino esportivo.
Os benefícios também aparecem no campo social e da saúde. A Organização Mundial da Saúde destaca que a atividade física regular contribui para prevenir doenças cardiovasculares, diabetes e outras enfermidades, além de favorecer a saúde mental e o bem-estar. Uma corrida de rua não resolve, isoladamente, o problema do sedentarismo, mas funciona como estímulo e aproxima a população da prática esportiva. Ao oferecer percursos de 5 e 21 quilômetros e o revezamento em dupla, a Meia reúne desde atletas de elite até corredores que buscam superar limites pessoais ou compartilhar a experiência com amigos e familiares.
O impacto positivo, contudo, não elimina responsabilidades. Eventos realizados em vias públicas provocam alterações temporárias no trânsito e exigem planejamento, informação, segurança e respeito aos moradores E isso a Meia faz. O sucesso não pode ser medido apenas pelo número de inscritos, pelos tempos registrados ou pela repercussão alcançada. Também é necessário conhecer a ocupação hoteleira gerada pela prova, os gastos dos visitantes, os empregos temporários e a avaliação de atletas e moradores. Transformar essas percepções em dados permitirá identificar falhas, reduzir transtornos e planejar edições ainda melhores. E é isso que a Meia também faz.
O Tribuna Ribeirão participa diretamente da realização da Meia Maratona e, por isso, manifesta seu orgulho sem abrir mão da responsabilidade crítica. A longevidade da prova foi construída com patrocinadores, parceiros, voluntários, órgãos públicos e, sobretudo, corredores que acreditaram no evento. Neste domingo, cada chegada representará uma conquista individual, mas o maior resultado será coletivo: uma cidade mais conhecida, economicamente movimentada, aberta ao turismo esportivo e capaz de reconhecer o esporte como instrumento de saúde, convivência e desenvolvimento.