Depois de eliminar a Portuguesa em um de seus melhores jogos na temporada, o Botafogo encara neste domingo (7) o São Bernardo no primeiro confronto das finais da Copa Paulista. O duelo acontece às 11 horas no estádio Santa Cruz. O jogo de volta é no próximo domingo (14), também às 11 horas, no estádio Primeiro de Maio.
Para o jogo de ida, o técnico Samuel Dias deve contar com praticamente todo o elenco à disposição. Apenas Pará, que está entregue ao departamento médico, será desfalque. Ele tem remotas chances de ser relacionado para o confronto. O jovem Martineli assume a posição.
O Botafogo não tem jogadores suspensos para a partida. Rodrigo Ferreira e Victor Bolt estão pendurados com dois cartões amarelos.
Quem também deve ficar de fora é o atacante Walter, que não é relacionado por Samuel Dias há quatro rodadas. Ele tem contrato com o Botafogo, segue treinando, mas tem ficado de fora das partidas por opção técnica. Com a ausência de Walter, outro veterano voltou a ganhar espaço. Rafael Marques, que foi preterido pelo treinador em algumas partidas, ganhou minutos e, inclusive, atuou no jogo contra a Lusa.
Mudanças também podem ser vistas no sistema defensivo. No último jogo, Diego Guerra e Gabriel Tocantins, mais um garoto formado na base Tricolor, formaram a dupla de zaga titular. Eles devem seguir jogando. Fabão, que retornou de lesão recentemente, continua como opção no banco.
Já Yan Victor, titular em sete dos 10 jogos do Botafogo na Copa Paulista, perdeu espaço após o jogo de ida contra a Portuguesa. O defensor, por opção de Samuel Dias, ficou de fora até do banco no jogo da volta. A tendência é que ele siga sem ser relacionado.
Diante da Lusa, o técnico botafoguense mudou a equipe e apostou num time mais experiente. Como a partida foi a melhor do Pantera em 2021, existem grandes chances de Samuel Dias repetir a escalação. Caetano, um dos destaques do ano, deve ficar no banco.
A grande aposta do Botafogo para o confronto é o atacante Bruno Michel, que cresceu de produção nas últimas rodadas, anotou três gols nos confrontos contra a Portuguesa e chega com moral para a decisão.
Desta forma, o Botafogo pode começar a partida com a seguinte escalação: Igor Bohn; Rodrigo Ferreira, Gabriel Tocantins, Diego Guerra e Martineli; Victor Bolt, Emerson e Rafael Tavares; Bruno Michel, Hélio Paraíba e Dudu.
Adversário
O adversário do Pantera na decisão será o São Bernardo, que tem a melhor campanha da competição. O time do ABC tem seis triunfos, três empates e uma derrota, totalizando 70% de aproveitamento. O Tricolor chega à final com a segunda melhor campanha da competição. No total, são cinco vitórias, quatro empates e apenas uma derrota. Assim, os comandados de Samuel Dias possuem 63,3% de aproveitamento.
O elenco do São Bernardo, que conquistou o acesso para a elite do futebol paulista em 2021, tem alguns nomes de destaque. Entre eles estão o zagueiro Leandro Amaro, que tem duas passagens pelo Botafogo, a mais recentemente em 2019. O meio-campista Vitinho, outro titular do Bernô, também passou pelo Tricolor nos anos de 2015, 2016 e 2017.
Outro jogador para olhar com atenção é o atacante João Carlos. Artilheiro da Copa Paulista com 4 gols, o centroavante é fazedor de gols. Em 2021, defendendo o Volta Redonda no Campeonato Carioca, ele marcou gols diante de Flamengo, Fluminense e Vasco. O nove do São Bernardo também participou da campanha que levou o time do ABC para o Paulistão. Com histórico de acesso, João Carlos integrou o elenco do Mirassol que subiu para a Série C ano passado.
No meio-campo, o Bernô tem um velho conhecido do futebol ribeirão-pretano, o volante Cesinha. Com três temporadas disputadas pelo Comercial, o jogador agora é dono do meio-campo do São Bernardo. Titular absoluto, ele é uma das armas da equipe do técnico Márcio Zanardi.
Botafogo na final
O Botafogo volta a uma decisão de campeonato depois de 6 anos. A última vez que o Pantera decidiu um campeonato foi em 2015, quando sagrou-se campeão da Série D ao vencer o River-PI na decisão.
Além desta final, que garantiu o único título nacional da história botafoguense, outras decisões estão no cartel do Pantera. Série C de 1996, Campeonato Paulista de 2001, Troféu do Interior de 2010 e Copa Paulista de 2014 são alguns dos torneios que o Tricolor decidiu ao longo de sua rica história.